Alessandro Martellotta

Benvenuto Fantascientificast!

2012-02-01T14:03:00.000-08:00

Nell'universo dei podcast brilla una nuova stella, e noi appassionati di questo frizzante mezzo di comunicazione siamo pronti a raggiungerla, là dove nessun uomo è mai giunto prima!

Paolo Bianchi ed Omar Serafini, due assoluti veterani del podcasting, circondati da un nutrito gruppo di amici (di cui ho avuto il piacere di far parte già da questo primo episodio) ci offrono un universo di informazioni sulla fantascienza a 360 gradi, dal cinema alla letteratura, dalle serie TV ai videogame, il tutto condito dalla simpatia dei conduttori e dei loro ospiti!

Buon ascolto!

http://www.fantascientificast.it/?p=15

Windows 8. Un primo sguardo.

2012-01-23T14:25:00.001-08:00

L’attesa per un nuovo OS di casa Microsoft è sempre ricca di spunti, gossip, indiscrezioni, specialmente dopo 2 tornate a dir poco controverse.
Da quel Windows Vista definito indirettamente un fallimento dallo stesso Steve Ballmer, ormai unico numero uno della casa di Redmond, a Windows 7, riconosciuto unanimamente un ottimo prodotto, specialmente perché venuto a consolare un mercato davvero arrabbiato per la mediocrità del predecessore che tuttavia aveva giovato come sempre dell’imposizione da parte dei produttori hardware.
Il nuovo sistema promette prestazioni migliori di Windows 7 a parità di hardware, grazie ad un’ottimizzazione delle varie componenti ed ad un utilizzo più efficiente di processore e memoria. Come sempre tra Sistemi Operativi ci si “ispira” l’un l’altro, ed ecco apparire la “superbar”: un contenitore di icone davvero troppo simile al dock di MacOs all’interno tuttavia della nuova interfaccia “Metro”, già presente in Windows Phone 7 ed ottimizzata per dispositivi touch (cosa che non può non far pensare ad un piano di crescita nel mondo tablet), che ripropone la costruzione del desktop a mattonelle dinamiche, tanto cara a Microsoft.
Davvero interessante l’opzione “Windows-to-go” che consente di installare l’intero sistema operativo su una chiavetta usb (cosa peraltro già possibile in ambiente Linux). Tale possibilità è ancora poco diffusa ma forse finalmente si comincerà a comprenderne a fondo i benefici, primo fra tutti la possibilità di rendere il proprio “ambiente informatico” indipendente dall’oggetto fisico ma pronto a prendere vita su qualsiasi macchina: a casa, in ufficio, in un internet point. Una volta acceso non solo i files ma ogni elemento che caratterizza il “nostro” pc (video, messaggi, account di posta, configurazione, applicazioni, ecc...) diventa disponibile sempre ed ovunque.
Ulteriori news comprendono un’ipotesi di nuovo filesystem, ma dopo molti annunci passati in tal senso diventa difficile scommetterci, mentre senza dubbio vedremo un’ibernazione/risveglio più rapidi e soprattutto una nuova versione del browser Internet Explorer, alla cui versione 10 spetta il difficile compito di risalire la china dopo che Chrome e Firefox hanno strappato un numero di utenti davvero ingente.
Come ormai tradizione tecnologica una versione di test è trapelata contro la volontà di Microsoft (ma sarà davvero così?) sui canali non ufficiali consentendo di assaggiare questo promettente prodotto e chiedersi: rispetterà le attese di un mercato sempre più concorrenziale grazie soprattutto alle nuove interessanti distribuzioni di linux destinate all’utente finale e dove Apple sembra avere esposto il fianco con un non completamente soddisfacente Lion?
A gennaio 2013, presumibilmente, l’ardua sentenza.

Pensieri di corsa....

2012-01-23T14:24:00.000-08:00

Quando il tuo allenatore ti dice “togliti dalla testa che non ce la farai!” e tu riconosci la frase che dici sempre ai tuoi figli e pretendi che ci credano

Quando senti un cartello con scritto 7km/14km che ti parla e ti grida: “Dai Ale, non pensarci e vai di la che ce la puoi fare!!”

Quando ti sei immaginato 14km di asfalto liscio come un biliardo, e invece scopri che 13km e mezzo sono di sentieri ripidissimi ed in cui ad ogni passo devi scegliere se inciampare in una radice o scivolare sul fango, e pensi “comincerà prima o poi la discesa!” ma quando arriva non necessariamente è più facile....

Quando ricordi che un’amica speciale ti ha detto “non mollare mai!” e tu sai che lei non ha davvero mai mollato, anche quando molti altri l’avrebbero fatto

Quando ti ricordi che solo 4 mesi fa pesavi 110 chili, fumavi 15 sigarette al giorno e dopo 2 scalini avevi il fiatone, e capisci che la parola “impossibile” non esiste

Quando decidi che una camminatina intorno al decimo km non è necessariamente un’onta: lo fa anche gente che ha su un paio di centinaia di euro di abbigliamento tecnico

Quando ti accorgi che il cronometro alla fine lo hai guardato solo due vole: alla partenza per avviarlo ed all’arrivo per fermarlo, dato che in mezzo in fondo non te ne importava molto

Quando pensi che se ti fossi ricordato il gilet antivento sarebbe stato meglio, ma se ti fossi dimenticato i cerotti (come fai di solito) sarebbe stato molto peggio

Quando al cartello 8km ti chiedi “ma quanto manca?” dato che 14 meno 8 non è più un’operazione così scontata, ma sai che qualsiasi sia il risultato andrai avanti

Quando ti superano persone che potrebbero essere i tuoi genitori, come una ferrari supererebbe una panda, ma tu sai che in giro ci sono ragazzi che potrebbero essere tuoi figli strafatti ed incapaci di fare 2 passi a quell’ora della domenica mattina

Quando alla salita dell’undicesimo chilometro ti viene il dubbio che da qualche parte sul volantino ci fosse scritto di portare corde e picozza

Quando vedi che ti passano davvero in tanti, ma qualcuno lo superi anche tu: si, ok, solo i novantenni con bastone ma è un dettaglio

Quando capisci che non è un disonore arrivare ultimo o quasi, ma lo è non provarci nemmeno perchè convinti di non farcela

Quando parti sapendo che non ci sono in ballo trofei o medaglie, ma qualcosa di molto più prezioso: il raggiungimento di un tuo obiettivo ed il superamento di un limite con cui hai convissuto per anni e sai che ce la farai, in 2, 20,o 200 ore ma arriverai in fondo a qualsiasi costo

Quando vedi uno con la maglia della nazionale francese di calcio, e non ti viene voglia di picchiarlo perchè in quel momento è un podista come te, non un tifoso tuo avversario

Quando da novellino vedi una macchia verde in lontananza e pensi “Uh, che bello! Un prato!” e non sai ancora che è sì un prato, ma sopra è una lastra di ghiaccio

Quando arrivi a 12 chilometri stanco come eri 2 giorni prima al terzo, e ti rendi conto che la gente, gli alberi, le foglie, l’aria, tutto era diverso e tutto ha corso insieme a te spingendoti verso l’arrivo

Quando all’ottavo chilometro pensi che con l’altro percorso saresti già arrivato, ma sicuramente te ne saresti pentito

Quando nell’arco di 20 metri passi da un “basta, sotterratemi qua!” a un “all’arrivo riparto e faccio 3 giri!”

Quando schiena, caviglie, ginocchia, iniziano a mandarti imprecazioni che nemmeno i tuoi compagni di caserma sapevano costruire così articolate

Quando maledici il negoziante che ti ha venduto le “calze tecniche” da 10 euro al paio, che ti stanno dando problemi che le calze del mercato da 3 euro il pacco da 5 non ti avevano mai dato

Quando l’ultimo chilometro è come l’ultimo mese di gravidanza: lungo come tutti gli altri messi insieme

Quando scopri che qualcuno si è alzato alla tua stessa ora, o forse prima, non per venire a correre e divertirsi, ma per dare il tè caldo a te che corri e ti diverti

Quando mentre le gambe sembrano ormai andare da sole la testa riesce a pensare a tutte queste cose

Quando scopri che correre in tanti è 100 volte più bello, che correre con amici è 100 volte più bello, che correre in mezzo alla natura è 100 volte più bello, e quindi quella corsa è un milione di volte più bella

Quando il biglietto dei controlli appeso al collo brilla come una medaglia e la bottiglia di vino che ti danno al traguardo luccica come una coppa

Quando tutto questo accade ogni corsetta di paese può assumere il sapore di una finale olimpica, ed è il più dolce del mondo!

Le migliori idee regalo per un Natale elettronico

2011-12-07T11:56:00.001-08:00

Natale è alle porte ed i regali tecnologici sono ormai da diversi anni tra i preferiti nelle nostro paese.
È sempre alto il desiderio di possedere l'oggetto tecnicamente più performante oppure semplicemente più alla moda. Sposando entrambi questi elementi casa Apple è destinata anche questo Natale ad un grande successo commerciale: sia col neonato iphone 4S che può contare su una vasta platea di tecnofili che si sono fermati di fronte allo scetticismo generato dal suo predecessore, sia con l'ipad2, netto miglioramento di un già ottimo prodotto che si consolida re indiscusso del mercato da lui stesso aperto.
Col tempo però tale mercato si è ampliato in termini di offerta, vedendo la comparsa di dispositivi in grado di soddisfare la voglia di tablet di clienti con gusti tecnologici o disponibilità economica differente dal tradizionale affezionato di casa Apple: un'offerta variegata, che comprende prodotti di punta come l'ASUS Eee pad transformer Prime, macchina dotata di un hardware di tutto rispetto e soprattutto dell'ultima attesissima versione di Android "Ice Cream Sandwich" e prodotti di fascia più bassa, come i discreti tablet della Mediacom che, con i loro touch capacitivi ed il loro basso costo, ridefiniscono il rapporto qualità prezzo del segmento entry-level.
La nuova versione di Android ed il potente hardware di ultima generazione contraddistinguono anche la recente offerta di smartphone, spingendo l'HTC HD2 ed il Sansung Galaxy SII al top della concorrenza al melafonino. Apprezzabile il coraggioso tentativo dei coreani di creare con il Galaxy Note un nuovo sotto-mercato, a metà tra il tablet e lo smartphone, e da non dimenticare la completezza nella gamma di prodotti di casa RIM, i cui BlackBerry ormai non sono più destinati solo ai top-manager ma sono in grado di coprire le esigenze di qualsiasi utente, comprese quelle di social-networking dei più giovani, ed il cui tablet costituisce un'interessante interpretazione del genere, non rappresentando un dispositivo a sé bensì un'estensione dello smartphone stesso.
Passando al mondo TV possiamo notare che le dimensioni generose degli schermi restano grossomodo costanti rispetto al forte sviluppo degli ultimi anni, che l'offerta 3d si arricchisce dei modelli privi di occhiali e che si amplia, anche se non con la dovuta risonanza, la disponibilità di servizi innovativi interni all'apparecchio: la GoogleTv diventa finalmente una realtà tangibile anche se ancora molto ambiziosa, e lo standard DLNA, capace in congiunzione con il PC domestico di trasformare la TV in un vero e proprio centro di intrattenimento multimediale, inizia ad essere giustamente considerato una caratteristica irrinunciabile.

In ambito videoludico notiamo ritocchi verso il basso dei prezzi delle console e bundle con titoli interessanti, in quello che probabilmente sarà l'ultimo Natale per la generazione attuale di tutti e tre i maggiori produttori: Sony, Microsoft e Nintendo. In particolare quest'ultima soffre da tempo l'anzianità architetturale della sua Wii, ma godrà dell'occasione delle prime festività natalizie per dimostrare il carattere del suo nuovo 3DS.

Estremamente flessibile e dotato di una facilità di utilizzo che lo rende un ottimo regalo per amici e parenti con meno padronanza della tecnologia il Kindle della Amazon, punta di diamante della categoria dei lettori di libri elettronici in cui tuttavia la distanza tra livelli qualitativi è molto più ridotta rispetto agli apparecchi sopracitati.
Altrettanto versatile in periodo natalizio l'offerta di accessori per iphone/ipod, in particolare i dock con casse acustiche dove la gamma a disposizione partendo da Bose, passando da Jbl e terminando con le sottomarche asiatiche soddisfa ogni esigenza di sonorità e di prezzo, mentre le esigenze più sfaccciatamente "geek" possono essere soddisfatte solo da oggetti eccezionali come l'iCade: lo splendido accessorio che trasforma l'iPad in un cabinet per giochi arcade anni 80.

Niente più Flash nei nostri telefoni

2011-12-01T12:15:00.001-08:00

L’ultimo bollettino da parte di Adobe è stato perentorio: lo sviluppo di Flash su dispositivi mobili terminerà.
Adobe continuerà la manutenzione delle versioni attuali e probabilmente fornirà una versione compatibile con Android 4 ma Android 5.0 sarà certamente la prima release priva dello storicoplugin.
Naturale in questo momento pensare alla netta posizione di Steve Jobs sull'argomento, ma l'ondata di titoli «Jobs aveva ragione» va contestualizzata: non è esatto considerare la sua solamente una preveggenza quando in realtà l'inizio della fine diFlash è stato proprio il gran rifiuto da parte dei dispositivi ios. Apple ed Adobe sono realtà molto vicine dal punto di vista aziendale quindi, a differenza di situazioni simili, si può essere ragionevolmente certi che la posizione di Jobs sia stata dettata solo da motivazioni tecniche: Flashè una piattaforma troppo datata e troppo pesante per poter rispondere con agilità alle richieste applicative dei dispositivi mobili.
La capacità del compianto Steve di creare mercati si è rivelata in grado anche di dissolverli, ed ecco che anche sulla piattaforma mobile di casa Microsoft Flash non ha visto la luce. Un flebile lumicino è apparso invece nel mondo Android, dove non vi è stato il franco atteggiamento di diniego di Cupertino e di Redmon, ma dove tuttavia il livello di sviluppo e soprattutto di usabilità a sempre lasciato a desiderare. L’unica piattaforma mobile su cui Flash si è sempre sentito a suo agio è quella dei dispositivi Blackberry, incluse le recenti evoluzioni tablet, troppo poco rispetto agli standard Adobe in termini di presenza. Il mercato, stavolta non è stato ideologicamente dominato da un singolo uomo, ma da lui ne ha tratto gli importanti suggerimenti e, mettendoli a fattor comune con le motivazioni tecniche e commerciali ha emesso il verdetto: html5 sarà il futuro delle applicazioni su smartphone.
L’unica minaccia che incombe su questo giovane standard potrebbe provenire proprio dalle ceneri diFlash: le risorse Adobe che si libereranno da questo cambiamento aziendale potrebbero essere impegnate su Air, il promettente framework multipiattaforma presente ormai da diversi anni ma non ancora giunto ai livelli di diffusione dell’illustre predecessore, ed il cui sviluppo farebbe presagire nuovi cambiamenti nel mondo browser e desktop.
Prosegue quindi il fermento nel pianeta smartphone, fortunatamente nella corretta direzione di una crescita di tecnologia e di usabilità.

L’IT nuovamente in lutto, è morto Dennis Ritchie

2011-10-19T07:45:00.000-07:00

Settimana triste per il mondo dell’informatica. Abbiamo ancora gli occhi lucidi per Steve Jobs, creatore di splendide opere d’arte tecnologica ed oggi ci troviamo a piangere la scomparsa di uno dei creatori originari di quella stessa arte: si è spento all’età di 70 anni Dennis Ritchie, uno dei padri dell’informatica moderna.
La sua carriera inizia nei laboratori della Bell, che insieme al MIT hanno rappresentato negli anni 70 le due maggiori fucine di talenti e di invenzioni destinate a cambiare il mondo dell’informazione.
Al mondo Ritchie ha fatto due enormi regali: il sistema operativo UNIX che nelle sue molteplici versioni ha in seguito costituto la base per MacOsx, Linux, IOS ed Android (i motori di quasi un quarto dei computer desktop, di oltre la metà dei server web e di quasi tre quarti dei cellulari al mondo) ed il linguaggio di programmazione C: il DNA con cui i software realizzati da generazioni intere di programmatori hanno letteralmente dato vita all'era dell’informazione a cui tutti noi apparteniamo. Due straordinarie realizzazioni che non celebrate come status-simbol o pronunciate come terminologie di tendenza, ma senza queste solide fondamenta lo sviluppo dell’informatica moderna e la sua profonda integrazione nella nostra vita quotidiana non sarebbe mai stato possibile.
Nella sua lunga carriera ha ottenuto molte onoreficenze, in particolare nel 1983 il Premio Turing e nel 1998 la Medaglia Nazionale della Tecnologia, ricevuta dalle mani del presidente Clinton. Verrà ricordato Ritchie, molto a lungo, sia per quei riconoscimenti ufficiali che per le definizioni più informali ed affettuose che il mondo della tecnologia non può negargli: geniale pioniere dell'era digitale e nonno di tutti noi “geek”.

Musica + Libertà = Jamendo

2011-10-18T00:17:00.000-07:00

Esiste un sito che contiene 25.000 artisti, 50.000 album, 320.000 brani. In questo sito è possibile entrare, scegliere, scaricare, ascoltare, ed il prezzo da pagare è sempre lo stesso: zero.

Quando avevo circa 16 anni andavo spesso alle Messaggerie Musicali, restando affascinato di fronte alle pareti tappezzate da copertine di CD per tutti i gusti, generi ed età: dalle gotiche ambientazioni del metal, alle composizioni floreali delle musiche da sottofondo o ai paesaggi idilliaci dei concerti per pianoforte. La mia paghetta di allora mi consentiva di esaudire in minima parte, 1-2 cd al mese, il desiderio di fare un’incetta totale di quegli oggetti così piacevoli per gli occhi e per le orecchie. Oggi, senza intaccare un centesimo della paghetta (fortunatamente evoluta nel corso del tempo), posso esaudire quel sogno di ragazzo: posso entrare in un negozio “virtuale”, prendere tutto ciò che desidero e portarlo via con me.
Questo è Jamendo, e l’ho impropriamente definito “negozio” dato che non esiste una cassa e non esistono prezzi. Jamendo è un sito dove il musicista interessato al numero di ascoltatori più che al numero di euro trova la porta aperta ed ha a disposizione tutti gli strumenti per caricare, descrivere e diffondere la sua opera. La stessa porta aperta accoglie l’ascoltatore alla ricerca di qualcosa di originale, di genuino, di fatto col cuore per raggiungere altri cuori, ed ecco che senza essere costretto a tener d’occhio etichette, importi ed offerte speciali può esplorare sterminate bacheche di copertine e quando qualcosa solletica la sua curiosità basta un click ed il gioco è fatto: senza neppure l’obbligo di iscriversi tutti gli album che vuole vengono riversati sull’hard disk in un istante. Una volta caricati su itunes (o su qualsiasi altro gestore di file mp3) con le rispettive copertine ecco che quello splendido collage di quadratini artistici da 20 centimetri di lato riappare sui nostri monitor in tutto il suo splendore, e le piacevoli note in essi contenute sono pronte ad sbocciare dalle nostre casse o dalle cuffie dei nostri lettori portatili.
Spesso si tende a giudicare frettolosamente ciò che è gratuito valutandolo come probabilmente privo di valore, ma nel caso dei contenuti di Jamendo questa impressione è destinata a svanire nel nulla nell'arco di poche note: le realizzazioni sono, per stragrande maggioranza, di assoluta qualità, sia tecnica che artistica; gli esecutori e gli autori (il più delle volte coincidono tra loro ed anche con la figura del fonico) sono musicisti di assoluto spessore: in due parole gli album disponibili non hanno nulla da invidiare a ciò che possiamo trovare nei negozi tradizionali o online ma dei quali gratuitamente possiamo al massimo avere 30 secondi di anteprima.
Il progetto, il cui nome rappresenta la contrazione dei termini ben noti ai musicisti “Jam” e “crescendo”, nasce nel 2005 e diventa ben presto un punto di riferimento nel panorama musicale su internet, sia per la qualità dei contenuti che per la buona strutturazione della piattaforma. Per l’utente la consultazione è rapida e piacevole, i file sono disponibili nel classico download oppure attraverso il protocollo bitTorrent, in formato MP3 o nell’eccellente OGG Vorbis che, essendo libero da brevetti, più si avvicina alla filosofia di libertà alla base del progetto Jamendo. Dal punto di vista legale i contenuti disponibili su Jamendo sono coperti da una licenza, la “Creative Commons”, in modo da consentire una precisa tutela dell’autore, che può diffondere le sue opere gratuitamente per uso privato, ma può anche esercitare il controllo sull’eventuale utilizzo del proprio lavoro per scopi commerciali (ad esempio come musica di sottofondo per negozi o come colonna sonora). A tal proposito esiste un’apposita area “pro” del sito Jamendo dove negoziare i diritti relativi a questa tipologia di utilizzi, i cui importi comunque si mantengono alla portata anche di produzioni amatoriali.
E' inoltre disponibile una community all’interno di Jamendo dove è possibile iscriversi (o com’è sempre più frequente accedere col nostro account Facebook), scambiarsi commenti ed informazioni, contattare gli artisti anche solo per una parola di apprezzamento (che questi volontari della musica gradiranno certamente), abbonarsi alla ricezione di aggiornamenti sui propri beniamini e, perchè no, fare una donazione a sostegno di chi si ritiene ci abbia appena regalato qualcosa di assoluto valore musicale.
Vorrei concludere pescando tra i miei artisti preferiti per offrire qualche spunto da cui iniziare: non posso che partire dal rock progressive di J.T.Bruce o del più metallico DavidKBD, ma volendo un metal più aggressivo gli ARAI faranno al caso nostro, mentre se si cerca un rock più Gotico la risposta si chiama Anthares. Per chi amasse le atmosfere più esoteriche suggerisco il pianoforte con accenni Celtici degli Zero-project o la musica d’ambiente più elettronica dei MindThings.
Buon ascolto a tutti!

Senza titolo

2011-10-10T15:13:00.000-07:00

Addio Steve, inventore del futuro

2011-10-06T00:12:00.000-07:00

E’ entrato nelle nostre case, nei nostri uffici e nelle nostre vite con l’impeto di un uragano e una volta passato le nostre abitudini, il modo di lavorare, di ascoltare musica, di guardare la tv, di fare la maggior parte di ciò che l’uomo ha scoperto nell’epoca moderna grazie alla tecnologia era cambiato per sempre. Ci ha insegnato a pensare in modo differente, ad essere folli, ad essere affamati, e dopo aver fatto tutto questo ha chiuso gli occhi ed è volato via.
Non ce l’ha fatta Steve, dopo aver combattuto e vinto con colossi dell’informatica, con colossali muri nella mente degli utenti, e persino contro la sua stessa azienda questa volta il suo genio, il suo potere, la sua ricchezza, la sua stessa prepotenza non sono state armi sufficienti ed ha perso contro il male che lo ha portato via a soli 56 anni.
Se la parola “controverso” non fosse esistita l’avrebbero di certo inventata per lui: geniale nel prevedere cosa serviva al mercato, cosa il mercato chiedeva, cosa il mercato non sapeva ancora di avere bisogno, e tuttavia così spigoloso nell’approccio umano, sia verso la famiglia che verso i collaboratori, ma anche talvolta verso quegli utenti ai quali, dall’alto della sua genialità, erano destinate le sue innovazioni per le quali, anche se alle volte potevano sembrare azzardi, era difficile alla fine non dargli ragione e ringraziarlo per la sua straordinaria lungimiranza.
Il memorabile discorso del 2005 di fronte ai neolaureati di Stanford testimonia che qualcosa in lui era cambiato, che gli angoli della sua scorza si stavano smussando mentre il cuore di genio contenuto all’interno pulsava più che mai. Non serviranno vie o piazze per ricordarlo: sarà sufficiente mettersi la mano in tasca ed estrarre un telefono che squilla o leggere un giornale sul tablet, guardare un cartone animato Disney/Pixar, oppure più semplicemente osservare nella gente la traccia del suo passaggio sul pianeta: dall’utente del suo prodotto a chi ha da lui imparato a creare a 360 gradi: un prodotto, il suo mercato e la consapevolezza della sua esigenza.
Addio Steve, riposa in pace.

Senza titolo

2011-09-10T15:11:00.000-07:00

Senza titolo

2011-08-10T15:10:00.000-07:00

Senza titolo

2011-07-10T15:09:00.000-07:00

Senza titolo

2011-06-10T15:07:00.000-07:00

Senza titolo

2011-05-10T15:06:00.000-07:00

Senza titolo

2011-04-10T15:05:00.000-07:00

Senza titolo

2011-03-10T15:04:00.000-08:00

Senza titolo

2011-02-10T15:03:00.000-08:00

Senza titolo

2011-01-10T15:02:00.000-08:00

Senza titolo

2010-12-10T15:01:00.000-08:00

GT4

2010-11-22T13:25:00.000-08:00

Nell'attesa dell'ormai imminente uscita di GT5 ho pensato di dare una bella spolverata alla vecchia PS2 ed una sgranchita ai pollici con il sempre validissimo GT4, la cui eccezionale funzione di scatto ed esportazione immagini non spetterà mai di stupirmi per i brillantissimi risultati:

Senza titolo

2010-11-10T14:59:00.000-08:00

Live @ Red Pepper - Arcore

2010-11-08T12:54:00.000-08:00

Grande serata, grande rock, grande birra e grande divertimento l'altra sera al Red Pepper di Arcore.
Due gruppi come i Vertical Smile ed i Topper Harley che hanno in comune oltre al batterista una grande passione per la musica e per il palco (anche quando un palco vero e proprio non c'è...) hanno regalato due ore abbondanti di vero show ad un "folto" pubblico di veri intenditori!
Serata hard-rock a 360 gradi, con tanto di improvviso show a luci rosse sul megaschermo e rissa tra i presenti a metà concerto!

Calcolo delle probabilità, ne vale la pena?

2010-11-02T16:59:00.000-07:00

Nonostante l'orda di scettici che ripete fino allo sfinimento che i numeri non hanno menoria, che ad ogni lancio può uscire testa o croce, ecc. e nonostante sulla wikipedia ci sia una pagina dedicata alla "teoria del fallace" io insisto. Secondo me ne vale la pena, e proviamo a dimostrare il perchè.

Come ho già avuto modo di dire nessuno pretende di trovare un metodo per indovinare il prossimo numero che uscirà dopo un evento X, dopo un T-zero, o anche dopo che un milione di volte quel determinato numero non è uscito.
E' impossibile.
Mi unisco al coro degli scettici dicendo che ogni numero del lotto, della roulette, così come ciascuna faccia della moneta un attimo prima di un determinato evento ha la stessa possibilità degli altri numeri o dell'altra faccia.

E infatti non siamo nel momento predecente un evento, bensì una popolazione di eventi.

Non stiamo indovinando un numero, ma cercando di capire come si comporterà una serie di numeri. E più la serie è grande più la casualità tende ad "offuscarsi", schiacciata sotto il peso della "Legge dei grandi numeri".
Giusto per vedere se funziona ancora proviamo ad estrarre (sempre dal rumore atmosferico) 8 serie di numeri casuali da 1 a 100 (media 50,5): 10, 100, 500, e vediamo come evolve la media dei numeri generati

Bernulli può riposare tranquillo nella sua tomba.

Torniamo alle serie, e vediamo in una distribuzione binomiale (rosso/nero, testa/croce, ecc..) prendendo una popolazione di 100 elementi ed analizzando le probabilità che una combinazione esca 100 volte, 99 volte, 98 e cosÏ via.

Ma che bella campana! Cosa ci dice questo grafico? Che di fronte ad una popolazione di elementi la probabilità che il numero di uscite si equilibri più o meno omogeneamente tra i due possibili valori è molto più alta rispetto alla probabilità che il risultato sia già solo mediamente sbilanciato verso un singolo valore.

Ora, torniamo alla teoria denominata "Fallacia dello scommettitore", molto ben spiegata da wikipedia:

La fallacia dello scommettitore può essere esemplificata prendendo ad esempio il ripetuto lancio di una moneta. Usando una moneta priva di irregolarità la probabilità di ottenere T=Testa è esattamente 0,5 (una su due), quella di ottenere due volte consecutive T è 0.5*0.5=0.25 (una su quattro), quella di ottenere tre volte consecutive T è 0.5*0.5*0.5= 0.125 (una su otto), e via di seguito.

Ora si supponga di avere ottenuto per quattro volte consecutive Testa. Un individuo vittima della fallacia dello scommettitore potrebbe dire, "Se la prossima volta esce Testa, si avrebbe una successione di cinque volte consecutive in cui esce Testa. La probabilità di una successione di cinque Testa consecutive è di (1 / 2)5 = 1 / 32; dunque, al prossimo tentativo c'è una probabilità di solo 1 su 32 che esca testa."

Questo è un ragionamento errato. Se la moneta è regolare, per definizione la probabilità che esca C=Croce deve sempre essere 0,5, mai superiore (o inferiore), e la probabilità che esca Testa deve sempre essere 0,5, mai inferiore (o superiore). Mentre la probabilità di una successione di cinque Testa consecutive è solo 1 su 32, ciò vale solo prima del primo lancio della moneta. Dopo i primi quattro lanci i risultati non sono più sconosciuti, per cui non vengono contati. La probabilità di cinque Testa consecutive è la medesima di quattro Testa consecutive seguite da una Croce. Il fatto che esca Croce non è maggiormente probabile. Infatti, il calcolo della probabilità di 1 su 32 si basava sull'assunto che Testa o Croce siano egualmente probabili in ciascuna prova. Ciascuno dei due possibili eventi ha una probabilità identica indipendentemente dal numero di volte che la moneta è stata lanciata precedentemente e indipendentemente dai risultati già verificatisi. Ritenere che nel lancio successivo sia più probabile che esca Croce piuttosto che Testa basandosi sui precedenti lanci è un errore. L'errore è nell'idea che l'essere stati fortunati in passato influenzi in qualche modo l'andamento delle prove future.

Non fa una grinza ma ribadisco: non si tratta di prevedere un evento futuro sulla base degli eventi passati, bensì di prevedere il risultato finale di una serie di eventi, tutti futuri.

Ritorniamo alla realtà: se scommetto al raddoppio su una successione finita di 5 estrazioni le probabilità di perdere sono 1 su 32, e questa è la buona notizia. La cattiva è che in quel caso perderei 62 euro, a fronte di :

16 probabilità su 32 di vincerne 4 dopo averne giocati 2 ed andare quindi a +2

8 probabilità su 32 di vincerne 8 dopo averne giocati 6 ed andare quindi a +2

4 probabilità su 32 di vincerne 16 dopo averne giocati 14 ed andare quindi a +2

2 probabilità su 32 di vincerne 32 dopo averne giocati 30 ed andare quindi a +2

1 probabilità su 32 di vincerne 64 dopo averne giocati 62 ed andare quindi a +2

1 probabilità come dicevamo inizialmente (e nell'ipotesi di imporsi il limite di 5 giocate) di non vincere mai, e di perdere quindi tutto quanto complessivamente giocato fino a quel momento.

La domanda quindi da porsi è: vogliamo giocare non una volta ma 5 volte con 1 probabilità su 32 di perdere 62 euro a fronte di 31 possibilità su 32 di vincerne 2?

Non è la certezza, ma è più della casualità pura su un evento singolo.

La risposta invece alla domanda iniziale se valga la pena di giocare con le dita incrociate in una mano, e nell'altra i risultati del foglio elettronico è quindi: "Si, si e ancora si, ma sia chiaro: non per vincere, bensì per giocare con più consapevolezza!

La spada laser!

2010-11-02T16:22:00.000-07:00

Qual'è il film più "geek" di tutti i tempi? Direi che la risposta è scontatissima: Guerre Stellari! E cosa c'entrano Guerre Stellari, i cinesi e la punta di un trapano? Lo scopriremo presto.

Partiamo dal fatto che le punte del trapano, quelle lunghe una trentina di centimetri, vengono vendute in confezioni cilindriche di plastica, e che una volta che me ne sono trovata una da buttare non me la sono sentita, e l'ho conservata per farci chissà cosa.

Quel "chissà cosa" è diventato "qualcosa" proprio ieri.....

Prendiamo la confezione:

e prendiamo un paio di quei "blocchettini" di led ad alta luminosità che si trovano in una marea di gadgettini cinesi (torcette, pilette, luci di lettura, ecc...)

incolliamo con la colla a caldo un blocchettino ad una estremità, dopo averlo saldato ad un cavetto bipolare molto fine (va benissimo una coppia di un cavo di rete)

All'estremità opposta incolliamo l'altro blocchettino, anch'esso collegato ad una coppia di fili.

Le due coppie devono essere collegate in serie ad una batteria da 9v con un pulsante per l'attivazione

Ed ecco che Luca è pronto a diventare un cavaliere Jedi!!

Piccoli MediaCenter crescono!

2010-11-02T15:30:00.000-07:00

Come ho avuto modo di scrivere tempo fa sono il fortunatissimo possessore di ben 2 Elgato Eyehome, e tanto è l'apprezzamento per questo prodotto tanta e stata la delusione nello scoprire che l'azienda che lo produceva ne ha cessato completamente il supporto. A tal proposito ho già avuto modo di brontolare, ma ho cercato di andare oltre, e trovare una soluzione, soprattutto che non mi tenga legato a doppia mandata alla piattaforma Apple lato server.
Dopo un paio d'ore di ricerche, scaricamenti, smadonnamenti ho trovato le interessanti alternative descritte a questi link :

e mi sono gustato qualche filmato d'esempio con la nuova soluzione. D'improvviso mi raggiunge mia moglie che giustamente obietta: "e allora? già vedevamo tutto anche prima, no?". In parte può aver ragione, ma con 3 importanti accorgimenti: non siamo più legati ad un server Apple, si possono vedere immagini anche senza passare da iphoto e da ultimo...il solito vecchio piacere di dire "si può fare"!!

Avendo anche una Wii proprio accanto all'EyeHome ho testato anche la soluzione homebrew (fortunatamente Nintendo è parecchio più tollerante in fatto di "esperienza utente"...) WiiMC.
Il risultato? L'eyehome verrà resto pensionato con tutti gli onori meritati in una lunga e gloriosa carriera, ma onestamente alcune funzionalità presenti in WiiMc e non in Eyehome sono ormai irrinunciabili:

Lettura file da condivisioni samba
Formati audio oltre l'Mp3
Supporto a Youtube

Non mi piace ribadire l'ovvio ad oltranza, ma le possibilità evolutive offerte da una piattaforma aperta (o quasi) sono ormai irrinunciabili: in un mondo dove tutto evolve ciò che non riesce a farlo è destinato alla discarica...

L&S

2010-11-02T13:55:00.000-07:00

Best of Spam!

2010-10-29T15:20:00.000-07:00

Dato che ho dichiarato poco tempo fa che questo blog aveva troppe categorie eccone una nuova di zecca! Si, lo so, mi ero ripromesso di ridurle e concentrarmi su Arduino, ma ultimamente sto ricevendo alcuni messaggi di spam veramente incredibili, e non ho resistito alla tentazione di pubblicarne qualcuno.

Ricordate le "truffe alla Nigeriana"? Per chi non le conosce si tratta di quei messaggi di spam in cui un fantomatico politico, dignitario, ambasciatore, banchiere o parente di uno di questi soggetti, residente in uno stato diciamo "instabile" (di solito Iraq, Afghanistan oppure uno di quegli staterelli africani permanentemente in guerra) dichiara di avere una cifra spropositata (milioni, miliardi, fantastilioni!) bloccata a causa appunto dell'instabilità politica del suo paese, e di aver bisogno di una "manina" (solitamente un contributo di qualche migliaio di euro, quindi modestissimo rispetto alla cifra in gioco) per divincolarla. Una volta sbloccata la somma chiaramente il soggetto farà volentieri a metà con il suo benefattore, peraltro scelto totalmente a caso!

All'inizio per lo meno le mail erano confezionate in maniera quantomeno "pseudo-realistica", con tanto di intestazioni sofisticate, linguaggi forbiti e dettagli sui meccanismi bancari. Oggi si vede che ciò non è più necessario, e che bastano 2 righe in croce per fare abboccare i pollastri:

You have a bank draft of 800.000.00 USD which await outstanding payment of 50USD.You need to Contact Mr.Fred Harrison

E sotto chiaramente il link ad un indirizzo mail....e basta, nient'altro!

Effettivamente la cosa ha un senso: se c'è qualcuno talmente idiota da essersi dimenticato di avere 800mila dollari in giro ci sta che offra una mancetta per il loro sicurissimo recupero!

La domanda, ieri come oggi, è sempre la medesima: "ma come diamine si fa ad essere così ingenui da cascarci??". Purtroppo si può, e la sete di guadagni facili acceca molti anche di fronte all'evidenza del raggiro.....

Dalla sete di denaro a quella di cultura, o per lo meno di un pezzo di carta:

Univdversity Debxgree

OBTAIN A PROSPEROUS FUTURE, MOrvNEY-EARNING POWER,

AND THE PRESTIGE THAT COMES WITH HAVING THE CAcqREER POSITION

YOU HAVE ALWAYS DREAMED OF. DIwdbPLOMA FROM PRESTIGIOUS

NON-ACCREyzcDITED UNceuVERSITIES BASED ON YOUR PRESENT KNOvoWLEDGE

AND PRdnOFESSIONAL EXPERIENCE.

If you quarglify, no required tests, classes, books or exaftminations.

Coniumfidentiality Assured

La garanzia di riservatezza direi che in questo caso è particolarmente gradita: se si approfitta di una simile occasione è meglio non farlo sapere in giro.

Ma torniamo ai sicuri affari d'oro di tipo monetario:

I am Alex Wong Principal Assurance manager for the Nanyang Commercial Bank in China. And I am getting in touch with you regarding a business deal worth 18.35 million United States dollars in my control which will be executed under a legitimate arrangement.

I am contacting you independently which after I provide you with more information about myself and details of the project when I receive your response.

Kindly get back to me if you are interested in partnering with me on this project.

Sincerely,

Alex Wong.

Diciottomilioni e rotti, mica male! Mi chiedo però come faccia la Cina ad essere un paese in crescita se i manager cercano partner per affari così importanti mandando mail a caso...

Passiamo dalle truffe che nascono dal "solleticare l'ingordigia altrui" a quelle che fanno leva sull'ingenuità vera e propria:

Gentile cliente, Le confermiamo che l'operazione di ricarica della carta postepay, richiesta in data 28/10/2010 alle ore 11.20.00, e' stata effettuata con successo. Se pensate che sia qualcosa male con la ricarica prego seguire il collegamento qui sotto de anullare la transzatione.

Pensiamo che "qualcosa male"? Direi di si: la lingua italiana tanto per cominciare....

I casinò online poi sono una fonte di perle di saggezza senza precedenti:

Non perdere la possibilit di giocare sul nostro Casin online quando oltretutto le probabilit di vincita sono a tuo favore con i 1.200 che ti abbiamo regalato!
Diventa un eroe giocando al nostro Casin e ritira il tuo bonus in denaro di 1.000 euro. Tieniti pronto per provare il brivido che questa esperienza di gioco ti regala!
Con un giro di rulli, possiamo cambiare la tua sorte in meglio nel nostro Casin. Scommetti online, fai il tuo gioco favorito e inizia a godere di quel feeling vincente!
San Valentino arrivato e passato, ma ci non significa che il vostro divertimento e il potenziale di vincita diminuiscano! Prova il nostro casin e innamorati con i nostri giochi!

E qui resistere diventa davvero difficile: le probabilità sono a mio favore, diventerò un eroe, ci sarà nientepopòdimeno che "un giro di rulli", San Valentino è passato (a ottobre...), ci vado subito!!

E per scrivere questo post ho preso un piccolo campione dallo spam arrivato nelle ultime 24 ore.......

Thermoduino: il termometro per birrai !

2010-10-25T15:30:00.000-07:00

Questo blog comincia a contenere post appartenenti ad argomenti un po' troppo "disparati", e sarebbe decisamente il caso di farlo concentrare su uno o due, eventualmente con qualche divagazione casuale ogni tanto. Con una decisione un po' "markettara" il primo argomento sul quale certamente mi concentrerò è il medesimo sul quale si concentrano la maggior parte degli accessi, sia diretti che per parole chiave: Arduino, e nei meandri di una miriade di esperimenti sempre palesemente incompleti provo a fare qualcosa di davvero utile con la mia amata scheda Arduino: il termometro per birrai!

La realizzazione artigianale della birra prevede che durante le due fasi di fermentazione la temperatura del mosto prima e della quasi-birra dopo non superi i 24 gradi e non scenda sotto ai 18. Dal momento che nel kit base di arduino c'è un sensore di temperatura ed un buzzer e che nelle varie fiere ho accumulato un imbarazzante numero di display a 7 segmenti mi è venuta l'ideuzza di costruire un "termometro personalizzato per birrai", che posto in prossimità del fermentatore monitori la temperatura ambientale e avvisi il birraio nel caso in cui la temperatura esca dal range raccomandato.
Come si sa l'appetito vien mangiando e, pur avendo recentemente superato l'antipatia verso gli integrati "pilotatori di led" ho deciso da subito di sostituire i display a 7 segmenti con un LCD 2 righe per 16 colonne, con l'intenzione di rilevare e mostrare anche il picco superiore ed inferiore di temperatura raggiunta, più o meno in questo modo:
________________

T:23.2 U:120:00
MX:25.8 MN:20.2
________________

dove T è il valore di temperatura istantaneo, U è il tempo trascorso dall'accensione, MX e MN i valori minimo e massimo raggiunti durante il periodo di accensione.

Il dispositivo verrà dotato inoltre di un un buzzer (disattivabile) in caso di superamento della soglia superiore o inferiore. Inizialmente pensavo di gestire l'attivazione/disattivazione dell'allarme via software, con un pulsante ed una routine antirimbalzo, ma ho ripiegato verso la più semplice soluzione dell'interruttore in serie sul NEG di buzzer e led di controllo. Il segnale viene quindi inviato anche quando il buzzer è disattivato, ma la componente software si snellisce un po'.

Primo dubbio: i componenti dipendenti dalla temperatura che ho visto negli esempi in giro per la rete hanno 3 poli: POS, NEG ed uscita analogica. Quello presente nel kit base di Arduino ne ha solo 2, e reca una bella scritta 4.7 che decisamente chiarisce la sua natura....
Il mistero è durato ben poco: nel primo caso si tratta di un "sensore" di temperatura che una volta alimentato fornisce in output il valore in decimi della temperatura, mentre nel secondo siamo di fronte come previsto ad una termoresistenza che cambia il proprio valore a seconda della temperatura. E' evidente che cambiando il valore di resistenza il valore di voltaggio in output è matematicamente dipendente da quello in input, e se quest'ultimo non è un valore definito all'interno della funzione software che eseguirà la conversione il risultato finale sarà ben difficilmente preciso.

Facciamo un passo indietro: Arduino accetta una vasta varietà di alimentazioni d'ingresso e dispone di un uscita a 5v "nominali". Dal momento che la termoresistenza lavora in funzione della tensione d'ingresso è indispensabile verificare con precisione il variare del pin 5v di arduino in funzione della tensione di alimentazione. Collegandola all'usb del notebook il tester segna in uscita 5,05v , mentre con l'hub usb alimentato ne segna 5,07. Con 4 batterie da 1,5 un po' scariche il risultato è di 4,61 mentre con batterie da 9v (provate sia cariche che scariche) il valore di voltaggio è 4,95 discretamente stabili.

Stavo per dire "Vada per il mattoncino da 9V" quando ho avuto uno slancio di prudenza, ed ho preferito, come primo esperimento, acquistare online un LM35, il cui funzionamento con Arduino è descritto in alcuni PDF ufficiali, lasciando pensare che venga distribuito con qualche kit base, probabilmente all'estero.

Il sensore

Il sensore è molto semplice: +,- e out, che va dritto in un pin analogico. Tutto il resto viene fatto dal software, ma prima di arrivarci diamo un'occhiata all'hardware nel suo complesso:

Il dispositivo visto di fronte (notare i cavi di controllo del display)

Un particolare dello "shield" ricavato da una normale millefori

Il retro con la scheda Arduino installata

Riguardo il software meritano un momento di attenzione le funzioni che consentiranno di adoperare il sensore. Innanzitutto va impostato tramite il comando analogReference(INTERNAL) il voltaggio di riferimento per le porte analogiche, in questo caso 1.1volt. Per evitare oscillazioni troppo rapide il programma esegue un ciclo di 20 letture del sensore, e ne passa la media alla funzione successiva, che si occupa di trasformare i volt letti dal pin in temperatura, moltiplicandoli per 100 (lettura di centesimi di valore), per 1.1 (voltaggio di riferimento) e per 1024 (come previsto dal convertitore analogico/digitale), infine moltiplicando il risultato ulteriormente per 10 onde passare alla funzione successiva di visualizzazione anche il dettaglio dei decimi di grado. La funzione è descritta con maggior chiarezza nell' "Arduino Starter Kit Manual" della Earthshine Design: un documento che ogni Arduinista dovrebbe avere!

Al firmware mancano ancora alcuni piccoli dettagli:
- Il salvataggio su eprom dei valori minimi e massimi
- Il pulsante e la routine di azzeramento di questi ultimi
- La parte software realtiva alla gestione del buzzer

Prima di perfezionare l'apparecchio con queste funzionalità volevo chiudere la parte relativa al rilevamento della temperatura, ma onestamente i valori riportati non sembrano affatto precisi, bensì sovrastimati di almento 1-2 gradi mentre la precisione dovrebbe essere di 0,5.
Mi sono accorto, a montaggio terminato, che il sensore potrebbe risentire dell'eccessiva vicinanza al display. Proverò quindi a dissaldarlo e risaldarlo su delle prolunghe. Allo stesso tempo vorrei fare una prova comparativa tra il sensore attualmente montato (LM35DZ), quello "one wire" (DS18B20) e la termoresistenza fornita insieme al kit base di arduino che, con mia grande sorpresa, sembrerebbe il dispositivo con la maggior precisione, salvo avere valori precisi di voltaggio in ingresso.

Al di là di questi ulteriori sviluppi si è trattato di un esperimento molto interessante, specialmente per un primo passo verso la corretta manipolazione delle stringhe nel linguaggio di Arduino, che mi sarà certamente utile nell'interpretazione dei segnali GPS per il progetto OpenNav!

Ecco il "Thermoduino in funzione":

Ed ecco il sorgente del firmware (viene mantenuta la scrittura su porta seriale per motivi di debugging):

#include

int potPin = 0;

float temperature = 0;

float maxtemp = 0;

float mintemp = 1000;

int upSec = 0;

char lcdout[32];

// initialize the library with the numbers of the interface pins

LiquidCrystal lcd(12, 11, 5, 4, 3, 2);

void setup() {

// set up the LCD's number of rows and columns:

lcd.begin(16, 2);

lcd.setCursor(0,0);

lcd.print("Thermoduino");

lcd.setCursor(0,1);

lcd.print("Vers. 0.1");

delay(1000);

lcd.clear();

Serial.begin(9600);

Serial.println("LM35 Thermometer ");

analogReference(INTERNAL);

}

void printTenths(int value) {

// prints a value of 123 as 12.3

Serial.print(value / 10);

Serial.print(".");

Serial.println(value % 10);

}

void printFloat( float val, unsigned int precision){

// prints val with number of decimal places determine by precision

// NOTE: precision is 1 followed by the number of zeros for the desired number of decimial places

// example: printDouble( 3.1415, 100); // prints 3.14 (two decimal places)

lcd.print(int(val)); //prints the int part

lcd.print("."); // print the decimal point

unsigned int frac;

if(val >= 0)

frac = (val - int(val)) * precision;

else

frac = (int(val)- val ) * precision;

lcd.print(frac,DEC) ;

}

void loop() {

int span = 20;

int aRead = 0;

for (int i = 0; i < span; i++) {

aRead = aRead+analogRead(potPin);

}

aRead = aRead / 20;

temperature = ((100*1.1*aRead)/1024)*10;

// convert voltage to temperature

Serial.print("Analog in reading: ");

Serial.print(long(aRead));

// print temperature value on serial monitor

Serial.print(" - Calculated Temp: ");

printTenths(long(temperature));

lcd.clear();

lcd.setCursor(0,0);

lcd.print("T=");

printFloat(temperature/10,10);

upSec=upSec+1;

lcd.print(" U=");

lcd.print((int)(upSec/60));

lcd.print(":");

lcd.print((int)(upSec % 60));

if (temperature > maxtemp) maxtemp = temperature;

if (temperature < mintemp) mintemp = temperature;

lcd.setCursor(0,1);

lcd.print("MN=");

printFloat(mintemp/10,10);

lcd.print(" MX=");

printFloat(maxtemp/10,10);

delay(1000);

}

"La divina commedia" - Il musical

2010-10-24T16:48:00.000-07:00

Non avevo ancora assistito dal vivo ad un musical. dal vivo. Qualche anno fa avevo visto "Notredame de Paris" in televisione e non mi era dispiaciuto affatto.

A proposito: commuovente l'appello sul sito per le attrezzature rubate.... ma perchè la gente finchè non ci sbatte il grugno non impara a fare i backup?!?!

Difficilmente sarei andato a vederne uno dal vivo di mia iniziativa, anche perchè dopo Notredame, si è scatenata una vera caccia a trasformare in musical qualsiasi cosa, persino i Gormiti!
Faceva però parte della stagione teatrale a cui sono abbonato ormai da decenni, e quindi sono andato a vedere "La divina commedia", ed è stata un'ottima sorpresa!
Il musical ha decisamente un fascino particolare, e l'utilizzo di musica, canti, coregrafie, filmati, fumo e giochi di luce riesce a trasmettere emozioni difficilmente ricreabili con il teatro tradizionale nel caso si rappresenti un'opera così intensa. Ad eccezione del fatto che in alcuni passaggi Dante e Virgilio sembrano una coppia di "diversamente-etero" scambiandosi sguardi e carezze che culminano in una notte abbracciati lo spettacolo è molto coinvolgente. Difficile non diventare partecipi dell'orrore del Conte Ugolino, della rabbia di Ulisse, della paura di Dante all'avvicinarsi a Lucifero e della sua giogia all'incontro con Beatrice.

Dopo aver ri-guardato (ad anni di distanza dall'ultima volta!) lo schema dell'inferno in uno dei filmati iniziali non mi stupisce che qualche anno fa abbiano fatto il videogame "Dante's Inferno": tutta l'opera è strutturata come un videogame (o forse è il contrario...): 3 livelli principali, diversi sottolivelli, moltitudini di personaggi fra i quali alcuni principali con un ruolo più attivo, al termine del primo livello l'incontro col "mostro" finale! Spero che il Sommo Poeta mi perdonerà questa considerazione quasi blasfema...

Per concludere, tornando allo spettacolo, la presenza di parecchie graziosissime fanciulle, ben poco vestite e lanciate in balli sensuali è stata decisamente gradita!

bye toad, welcome tora!

2010-10-24T15:02:00.000-07:00

Per chi non lo sapesse “Toad” (tool for oracle administrator developer) è stato per decenni il “coltellino svizzero” di migliaia di amministratori/sviluppatori su Database oracle, tra cui il sottoscritto.

Poi per anni mi sono dedicato ad altro, ma quando di recente sono tornato ad occuparmi di database e di oracle in particolare mi sono messo a caccia di questo vecchio amico, immaginando di ritrovarlo "tecnologicamente" aggiornato ma "filosoficamente" così come lo avevo lasciato: con una versione a pagamento ricca di funzionalità evolute, specialmente sul fronte del tuning, ed una gratuita, dotata di ciò che in fondo serve a me: un pratico "schema browser" ed un buon gestore delle query. Effettivamente questo binomio esiste ancora, ma con un "piccolissimo" dettaglio: la versione gratuita è a scadenza: una novantina di giorni dopo l'installazione....puff! L'applicazione non va più!
Sul sito si lodano addirittura per fornire 90 giorni di funzionamento invece di 60, in modo da valutare meglio la versione da adottare. Forse è troppo tempo che sono lontano dallo sviluppo attivo, ma mi sfugge momentaneamente la differenza tra "freeware" e "shareware"....
Ora, forse sarò eccessivamente prudente, ma non affiderei mai un progetto, piccolo o grande che sia, ad un tool che scade come il formaggino, e dopo chissà, col rischio di rimanere a piedi, di dannarmi alla ricerca di un tool alternativo e nel frattempo di andare di riga di comando!

La popolarità deve aver dato loro un po' alla testa, tanto da autodefinirsi sul sito "de-facto standard database tool for Oracle development and administration". Purtroppo per loro non hanno fatto i conti con la fervente comunità OpenSource e non hanno pensato di fare quello che mi sono lanciato a fare io, vale a dire una bella googleata alla ricerca di un'alternativa. Il risultato è stato brillante come sempre e la comunità Opensource è venuta in mio aiuto anche questa volta, con un tool straordinariamente simile a Toad: TOra.
Più che elencarne le funzionalità (consiglio vivamente agli addetti ai lavori di toccare con mano) volevo sottolineare il fatto che ormai il ricorso all'OpenSource sta diventando una alternativa che sempre più di frequente si dimostra la più conveniente.
Una cosa importante da sottolineare è che nel mondo OpenSource il fatto che un tool o un'applicazione sia gratuita non vuol dire che l'attività sia a costo zero: spesso è necessario un periodo di formazione addizionale, o uno strumento con ridotte funzionalità o inferiore affidabilità (come in questi giorni sto scoprendo essere OpenOffice!) va eventualmente scelto dopo un'attenta valutazione del rapporto costi/benefici. In questo d'ora in poi mi potrà essere di grande aiuto il sito www.osalt.com, scoperto durante quest'ultima ricerca, il cui scopo è proporre delle alternative open-source partendo dalle applicazioni commerciali, sicuramente meritevole di una visita molto approfondita!

Contapezzi con PIC 16F876A, ma senza integrato di controllo!

2010-10-19T15:03:00.000-07:00

In un’altra vita devo probabilmente essere stato molestato da qualche integrato di controllo led, altrimenti non si spiega la mia immotivata antipatia nei loro confronti. Un vago barlume di spiegazione potrebbe venire dal fatto che per le applicazioni alle quali mi sono dedicato ultimamente il numero di porte disponibili mediamente nei pic che avevo a disposizione era assolutamente sproporzionato. Tantovale quindi usare i display a led (ma mi sono fatto prendere la mano anche con le matrici…) collegando ogni segmento ad un pin, in modo quindi da evitare quelle antipatiche interfacce e soprattutto ottenendo il risultato di avere il completo controllo dell’output visuale, per giunta completamente via software.

Dopo questa lunga e tediosa premessa veniamo all’applicazione nel concreto: un bel “contapezzi”.

L’ultima volta che ne ho visto uno “reale” è stato in crociera, dove l’efficiente responsabile delle gite cliccava ad ogni passaggio di individuo su questo aggeggino meccanico assicurandosi così di non seminare nessuno in giro per la Grecia.

Il fatto di realizzarne uno elettronico consente di sperimentare diversi aspetti dell’implementazione di marchingegni customizzati e pesantemente programmati, tra cui:

La memorizzazione su eprom del risultato corrente onde non perderlo allo spegnimento
La funzione antirimbalzo dei pulsanti (1 click=1 numero, indipendentemente dal tempo di pressione)
Il controllo diretto dei segmenti a led
Gli eventuali mini-effetti grafici ottenibili con 2x7segmenti

Il pic prescelto, più che altro perché ne avevo in giro 2 ad oziare, è il 16F876A. I display sono ad ANODO comune, quindi per accendere un segmento sarà necessario metterlo a valore logico basso.

In passato mi era capitato di adoperare display a segmenti senza resistente, verificando che ciò non comportava la brasatura degli stessi come avviene di solito con i led normali, ma le resistenze alle volte sono come il cappello in testa in pieno deserto: se co domentichiamo di metterlo di cuoce il cervello e cominciamo a sbarellare! Avendo notato dei malfunzionamenti e reset improvvisi al microcontrollore, causati probabilmente dal passaggio di troppa corrente ho prudenzialmente messo una resistenza addirittura su ogni catodo, col risultato di una molto migliorata stabilità del sistema.

Dal punto di vista del firmware dopo varie peripezie tra versioni pro, mica-pro,c, basic e pascal, e soprattutto numerazioni quantomento irregolari dell’ambiente di sviluppo della MikroElettronica ho deciso di ripiegare sull’ultima release disponibile della versione free in linguaggio basic.

Tralasciando alcune funzionalità "ludiche" concentriamoci sull'attività del dannatissimo integrato di controllo, che in questo programma viene svolta dalla funzione AccendiNumero, già personalizzata per generare l’output indirizzato a 2 display. Il numero in ingresso viene scomposto in Decine ed Unità, e successivamente trasformato in combinazioni di led rappresentanti la cifra desiderata. In fondo al post è disponibile il sorgente completo.

Il contapezzi in funzione

Qualche prova iniziale di pilotaggio del display

program contatore

symbol Decine_A = PORTC.1

symbol Decine_B = PORTC.2

symbol Decine_C = PORTB.5

symbol Decine_D = PORTB.6

symbol Decine_E = PORTB.7

symbol Decine_F = PORTC.0

symbol Decine_G = PORTA.4

symbol Decine_Punto = PORTB.4

symbol Unita_A = PORTC.5

symbol Unita_B = PORTC.4

symbol Unita_C = PORTB.1

symbol Unita_D = PORTB.2

symbol Unita_E = PORTB.3

symbol Unita_F = PORTC.6

symbol Unita_G = PORTC.3

symbol Unita_Punto = PORTC.7

dim iCounter as byte

dim iValore as byte

const ms_speed=150

sub procedure test_porte()

[......]

sub procedure SpegniTutto()

Decine_A=1

Decine_B=1

Decine_C=1

Decine_D=1

Decine_E=1

Decine_F=1

Decine_G=1

Decine_Punto=1

Unita_A=1

Unita_B=1

Unita_C=1

Unita_D=1

Unita_E=1

Unita_F=1

Unita_G=1

Unita_Punto=1

end sub

sub procedure AccendiTutto()

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=0

Decine_F=0

Decine_G=0

Decine_Punto=0

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=0

Unita_F=0

Unita_G=0

Unita_Punto=0

end sub

sub procedure AccendiNumero(dim numero as byte)

dim unita as byte

dim decina as byte

unita = numero mod 10

decina = (numero - unita)

select case decina

case 10

Decine_A=1

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=1

Decine_E=1

Decine_F=1

Decine_G=1

case 20

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=1

Decine_D=0

Decine_E=0

Decine_F=1

Decine_G=0

case 30

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=1

Decine_F=1

Decine_G=0

case 40

Decine_A=1

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=1

Decine_E=1

Decine_F=0

Decine_G=0

case 50

Decine_A=0

Decine_B=1

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=1

Decine_F=0

Decine_G=0

case 60

Decine_A=0

Decine_B=1

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=0

Decine_F=0

Decine_G=0

case 70

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=1

Decine_E=1

Decine_F=1

Decine_G=1

case 80

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=0

Decine_F=0

Decine_G=0

case 90

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=1

Decine_F=0

Decine_G=0

case 0

Decine_A=0

Decine_B=0

Decine_C=0

Decine_D=0

Decine_E=0

Decine_F=0

Decine_G=1

case else

Decine_A=1

Decine_B=1

Decine_C=1

Decine_D=1

Decine_E=1

Decine_F=1

Decine_G=0

end select

select case unita

case 1

Unita_A=1

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=1

Unita_E=1

Unita_F=1

Unita_G=1

case 2

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=1

Unita_D=0

Unita_E=0

Unita_F=1

Unita_G=0

case 3

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=1

Unita_F=1

Unita_G=0

case 4

Unita_A=1

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=1

Unita_E=1

Unita_F=0

Unita_G=0

case 5

Unita_A=0

Unita_B=1

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=1

Unita_F=0

Unita_G=0

Case 6

Unita_A=0

Unita_B=1

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=0

Unita_F=0

Unita_G=0

case 7

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=1

Unita_E=1

Unita_F=1

Unita_G=1

case 8

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=0

Unita_F=0

Unita_G=0

case 9

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=1

Unita_F=0

Unita_G=0

case 0

Unita_A=0

Unita_B=0

Unita_C=0

Unita_D=0

Unita_E=0

Unita_F=0

Unita_G=1

end select

end sub

main:

INTCON = 0

ADCON0 = %11000000

ADCON1 = 000111

trisA.0 = 1

trisA.1 = 1

trisA.2 = 1

trisA.5 = 1

trisA.4 = 0

trisB = 0x00

trisC = 0x00

portA.4 = 1

portB = %11111111

portC = %11111111

test_porte()

SpegniTutto

delay_ms(1000)

iValore=EEPROM_read(0x02)

if iValore < 0 then iValore = 0

end if

while TRUE

if (Button(PORTA,1,1,1)) then

Dec(iValore)

while porta.1=1

wend

end if

if (Button(PORTA,2,1,1)) then

iValore=0

while porta.2=1

wend

end if

if (Button(PORTA,3,1,1)) then

Inc(iValore)

while porta.3=1

wend

end if

if (iValore=100) or (iValore < 0) then iValore=0

end if

AccendiNumero(iValore)

EEPROM_write(0x02,iValore)

wend

Semaforino con PIC 12F675

2010-10-19T14:41:00.000-07:00

Pubblico con piacere uno dei miei primi esperimenti coi PIC, ora diventato un giocattolino per mio figlio da adoperare con il trenino di legno dell'IKEA! Il video è stato accelerato.

Ecco il sorgente, davvero semplice, del firmware a bordo del microcontrollore

program semaforo

TRISIO=0

main:

gpio.2 =1

delay_ms(5000)

gpio.2 =0

gpio.1 =1

delay_ms(2000)

gpio.1 =0

gpio.0 =1

delay_ms(5000)

goto main

end.

Ecco il semaforino in versione "boxed", in modo da poter essere usato da mio figlio per giocare senza i dannati spigoli taglienti della millefori!

Ed ecco la versione 2.0 in fase di completamento:

Casapizza, il mio nuovo compagno di viaggio

2010-10-05T14:21:00.000-07:00

E' una giornata uggiosissima. Raggiungo la stazione e faticosamente trovo parcheggio. Aspetto il treno che come al solito è in ritardo. Salgo a bordo, sgomito e mi accuccio in un angolino. Chiudo gli occhi e quando li riapro di colpo vengo avvolto dalla serenità di un caloroso ambiente domestico, e mi ritrovo come per magia in un salotto tra vecchi amici, a discorrere del più e del meno.

No, per ottenere questi effetti non serve accendersi una canna, basta accendere il lettore mp3 ed ascoltare PizzaCast! Marco e Bea, con le loro simpatiche voci toscaneggianti ci regalano ogni mese o due su-per-giù un'oretta e mezza di ottima compagnia su tutto quanto gli passa per la mente, dalla tecnologia alla cronaca, dal cinema alle onnipresenti "bischerate", e soprattutto tanta, ma tanta sanissima vita quotidiana; il tutto con un gustoso condimento di musica proveniente da Jamendo e con le incursioni della piccola Nicole e dei suoi graziosi versetti.

Bussate con il vostro aggregatore, e Marco, Bea e la piccola Nicole vi spalancherano la porta di CasaPizza e vi cattureranno con la loro cordialità, permettendovi di trasformare ogni momento, persino il viaggio in ufficio della mattina, in una serata tra amici!

4 mesi con l'iPhone

2010-10-05T13:24:00.000-07:00

Ho atteso, come miliardi di persone al mondo, con impazienza l'uscita dell'iphone4, ma non per comprarlo, bensì per approfittare della follia collettiva che ha contagiato il pianeta e procurarmi un 3Gs per un tozzo di pane! Così è stato, ed eccomi dopo circa 4 mesi di utilizzo intenso e costante a tiare le somme.
Senza dubbio si tratta di una gran macchina, ma purtroppo per il caro zio Steve uno sfriso si nota di più su una Ferrari che su una Ritmo del '78, e di conseguenza alcune "limitazioni" sono davvero troppo assurde per ricadere nella stramaledetta frase così cara ai comunicatori della Apple "l'abbiamo fatto così per garantire la miglior esperienza utente possibile". Quella frase proprio non la sopporto, o meglio non sopporto il fatto che la cosiddetta "esperienza utente" debba essere governata per la sua gran parte da una pletora di soggetti dai quali l'utente è completamente tagliato fuori. Purtroppo (ed alcuni colleghi me lo confermano quotidianamente) il mondo degli utenti Apple, del quale sono strafelice di far parte da ormai quasi 7 anni, è dominato da una folta schiera di integralisti, per i quali è corretto che se un telefono ti esplode in faccia, se si tratta di una precisa direttiva dei progettisti Apple annunciata in pompa magna durante un Keynote. Garantire l' "esperienza utente" impedendo all'utente di fare qualsiasi cosa non stabilita da sua maestà in persona significa di fatto trattarlo alla stregua di un lobotomizzato, per di più orgoglioso di pagare il doppio del prezzo di un telefono top di gamma della concorrenza.

Finito lo sfogo cerco di tornare obiettivo, e provo ad elencare le molteplici assurde limitazioni, separandole tra quelle che nemmeno la più talebana interpretazione di "esperienza utente" può giustificare, e quelle che, pur ritenendo fortemente limitanti dell' "esperienza utente" come io la concepisco, potrebbero avere una parvenza di logica per coloro che vogliono avere un oggetto di culto in tasca, pagarlo come fosse un diamante grezzo di pari peso, ed incasinarsi il meno possibile onde non disturbare il costosissimo servizio clienti

Parvenza di logica per l'utente "tipo":

Impossibilità di caricare e riprodurre video senza passare (e convertire) attraverso itunes. Ormai leggono i formati divx/xvid anche i giocattolini che regalano con gli Happy Meal.....
Impossibilità di caricare audio extra-itunes
Impossibilità di sostituire "economicamente" la batteria. Una vera estorsione legalizzata.
Mancanza di widgets.
Impossibilità di caricare applicazioni extra AppStore.

Assurdità allo stato puro

Impossibilità dal telefono di gestire i gruppi.
Imposibilità di scambiare file via bluetooth
Multitasking gestito di fatto dalle applicazioni: L'ultima versione di windows dotata di tale tecnologia era 98. Fate un po' voi....
Mancanza della radio integrata.
Flash, anche se più che da parte loro l'assurdità sta nel resto del mondo che sta rifacendo i siti per stare appresso alle "follie dell'imperatore"

Alcune delle limitazioni, al limite della definizione di "bug", si possono aggirare tramite applicazioni su cydia, ma guai a parlare di Jailbreak......rovina l' "esperienza utente"!!!

Post in continuo aggiornamento....

Radiant e Silicon 2010

2010-10-04T13:46:00.000-07:00

Domenica mattina la fiera apre alle 9, e non mi aspettavo certo che alle 9.30 sarebbe stato un delirio simile! Abbiamo parcheggiato in un campo in mezzo al nulla, ad eccezione del miliardo di macchine intorno a noi. Per fortuna un "trenino" collegava il parcheggio con l'ingresso, con gran divertimento di mia figlia!
Parto subito però con un brontolamento: perchè continuano a chiamarla "radiant" quando ci sono due (di numero) stand "moderni" per radioamatori, un terzo di padiglione (piccolo) dedicato alle radio d'epoca e tutto il resto, tolta qualche bancarella di componenti, è dominata da cineserie, custodie per cellulari e ricariche per stampanti?
Detto questo vale comunque sempre la pena di una visitina, se non altro per il solito simpatico scambio di consigli e chiacchiere tra clienti di fronte alle distese di contenitori squadrettati di componenti di ogni genere!
I più simpatici e prolifici di storie interessanti? Quelli che scelgono le valvole!

Bilancio della visita: un decoder per digitale terrestre (e finalmente le tv di casa sono tutte a posto), un display 40x4 ed un altro paio di cianfrusaglie elettroniche, tra cui un tastierino numerico di uno standard da scoprire a colpi di tester. Il tutto ovviamente a prezzacci da fiera!

Forare l'inox

2010-10-02T13:22:00.000-07:00

Scrivo questo post nella speranza che i motori di ricerca indicizzino correttamente il titolo ed aiutino qualche povero disgraziato che come me deve affrontare la faticosa impresa di forare il lavello della cucina.
Nel mio caso mi serviva forare il lavello per applicare il pulsante del tritarifiuti, ma la stessa necessità si ha per montare un rubinetto supplementare, ad esempio per l'acqua filtrata.
Dunque, per prima cosa procuriamoci gli attrezzi giusti:

Un trapano con la possibilità di regolare la velocità
Una punta per metallo da 12mm
Un martello
Una chiave inglese
La cosa più "particolare": questo coso:

Si trova all'IKEA per una quindicina di euro, in una confezione insieme ad un piccolo "tagliatubi" che chissà, potrà servire in futuro.
Mi ero informato anche per punte a tazza per l'inox, ma tra la punta ed il mandrino il costo è più o meno lo stesso, e dopo avere usato il "coso" dell'IKEA dubito che la punta a tazza possa produrre un risultato così perfetto!

Si comincia col creare un "invito" per la punta quando la useremo col trapano: prendete la punta da sola, appoggiatela nel centro del futuro foro e col martello date giù una bella randellata. Ripetete l'operazione finchè non si forma una sede stabile per la punta in modo da evitare che quando questa ruoterà nel trapano se ne vada in giro. NON date colpi a raffica: l'inox flette e la punta rischia di rimbalzare e cambiare sede ad ogni colpo, creando una scia di microsolchi invece che uno bello definito. Riposizionate quindi la punta ad ogni colpo.
Quando l'incavo è pronto arriva la parte faticosa: il foro principale. Montate la punta sul trapano, armatevi di pazienza e cominciate a forare. Per un principio fisico che non conosco, ma del quale ho avuto modo di testare gli effetti, quando l'acciaio si scalda troppo la foratura diventa più difficile. La rotazione deve essere quindi lenta, ad occhio meno della metà della velocità standard di un trapano quando si fora il muro. Spingete forte il trapano e fermatevi ogni tanto, sia per riposare voi che per far raffreddare punta e inox. Dopo una quindicina di minuti arrivarà il momento fatidico, ed il trapano sprofonderà nel lavello. Non preoccupatevi se il foro è annerito, slabbrato, strappato, una schifezza insomma: serve solo da guida per il "coso" dell'Ikea, che è giunti il momento di mettere all'opera.
Avvitatelo intorno al foro, con il bullone verso l'alto e la parte appuntita verso il basso. Quando sarà ben stretto cominciate a girare il bullone con la chiave: la rotazione farà salire la parte appuntita che lentamente taglierà l'inox. In un tempo incredibilmente breve dopo le fatiche del foro iniziale sentirete un "tac" ed il "coso" verrà via portandosi all'interno il dischetto appena tagliato e lasciando sul lavello un bel foro, netto e preciso, ma attenzione, anche molto tagliente!

Bioshock, il tema per iphone

2010-09-22T08:56:00.000-07:00

I fortunati possessori di IPhone jailbrekkato hanno l'indubbio svantaggio di portare sulla propria coscienza il peso di aver compiuto una malefatta che addolora immensamente il povero Steve, ma possono consolarsi con la possibilità di caricare sul telefono e di portare sempre con sè uno splendito tema tutto dedicato a Bioshock!

Devo dire che l'attribuzione di alcune icone (ad esempio il serpente per la bussola o la dentiera per la calcolatrice...) è abbastanza misteriosa, mentre quella di altre (la pedana per la borsa) è un pò freudiana!

TA 050 – Burden NOT TA with your chaff!

2010-09-22T01:34:00.000-07:00

Qualche sera fa ho avuto nuovamente l'onore di essere ospite del PodCast TecnicaArcana in occasione della puntata dedicata a Bioshock Infinite.

Di nuovo grazie di cuore a Carlo per l'invito ed un enorme "in bocca al lupo" per i suoi prossimi cambiamenti!

Link al post ufficiale sulla puntata nel sito di Tecnica Arcana

Link alla registrazione della puntata

Il computer dall'anima errante

2010-08-31T15:18:00.000-07:00

Dove risiede l'anima di una persona? Nella testa? Nel cuore? Nei pensieri? Se tutti i miei ricordi, i miei affetti, venissero trasferiti in un altro corpo quale sarei davvero IO?
Difficile rispondere a queste domande quando si tratta di persone, ma è molto più semplice quando si tratta di macchine! Anche i computer sono dotati di una serie di elementi che li caratterizzano rispetto a tutti gli altri: documenti, configurazione, impostazioni. Mentre a livello hardware una serie è commposta da centinaia di esemplari pressochè identici l'uno all'altro bastano pochi giorni di utilizzo perchè a livello software ogni macchina si adatti alle necessità del proprio utilizzatore (Non a caso "PC" sta per PERSONAL computer.) ed assuma una propria identità, data non solo dai files, ma anche dalle impostazioni e dagli applicativi.
Nel passato l'identità così definita di ogni singola macchina era relegata nel case della macchina stessa, con poche possibilità di uscire attraverso piccoli quadratini di plastica. Man mano che la tecnologia delle reti e dei dispositivi portatili si è evoluta la parola d'ordine è diventata "sincronizzazione": i contatti dal pc al telefono, i documenti dal pc alla chiavetta, le mail dal server al pc, ecc...
Nell'attesa del domani, in cui le macchine vivranno all'interno della cloud e saranno quindi un soggetto unico ma accessibile ovunque esiste una tecnologia, ancora relegata agli smanettamenti dei sistemi operativi nuovi, che permette di fare ben più di quanto potrebbe sembrare ad una prima occhiata: le installazioni live persistenti su chiavetta usb.
Dopo qualche settimana di utilizzo di una di queste chiavette mi sono reso conto di come grazie ad essa sia possibile trasportare agevolmente una intera "identità" di un computer: applicazioni, files, impostazioni, cookies, password salvate, moduli precompilati.... tutto, ma proprio tutto ciò che utiliziamo in un pc viene via con noi ovunque. Nel momento in cui la chiavetta viene inserita nel desktop dell'ufficio, nel pc di casa, nel portatile sulle ginocchia ciò che cambia sono esclusivamente le prestazioni e le caratteristiche prettamente hardware, quali le dimensioni del monitor o la larghezza della tastiera, ma per il resto, per ciò che rende quel computer unico e nostro, l'ambiente operativo che ci troviamo di fronte è sempre lo stesso, se lo vorremo, oppure evolverà secondo le nostre esigenze.
La natura delle Distro Live, che effettuano ogni volta il riconoscimento dell'hardware, il caricamento dei relativi drivers, e che quindi sono nate apposta per non essere dipendenti da una singola macchina si presta bene a questo utilizzo, che credo proprio in futuro avrà sempre più estimatori, pronti a sfruttare la possibilità di portare con sè il PC non in una borsa o una valigetta, ma attaccato al portachiavi!

BasLin: il piacere di dire “ci sono riuscito”!

2010-08-31T14:53:00.000-07:00

A cosa serve nel 2010 inoltrato un pentium UNO con 8/16/24Mb di RAM (nel senso che ad ogni boot vede una quantità diversa…), 1 Gb di HD, CD-ROM non bootable e scheda di rete PCMCIA combo? “A nulla!” “Troppo vecchio!” “Obsoleto!”….niente di più sbagliato! Quella gloriosa macchina può ancora fare molto!
Al di là del valore affettivo dell’oggetto in questione mi sono messo in testa di “capire cosa poter farle fare”, e esaminando le mie attività quotidiane mi sono reso conto che molto spesso uso una finestra di terminale per accedere, con interfaccia ovviamente a caratteri, via ssh ad un server remoto.
Bingo! Al lavoro!

Tanto per cominciare vediamo cosa c’è su questa macchina: Dos 6.22, installazione base senza supporto cdrom. Mmmm, considerando che il boot da cd non è possibile questo non è un buon inizio ma non lasciamoci abbattere. Scavando nei meandri della memoria mi ricordo che una volta su questo notebook girava windows 95, ed avevo anche sperimentato (con successo) una distribuzione linux, mi pare una vecchia slackware. L’ottimismo cresce, ora vediamo cosa offre il mercato. Tanto per cominciare una delle strade meno ripide potrebbe essere l’installazione di windows98se, preparando un floppy di boot con supporto cd e lanciando da quest’ultimo il setup. Ma ecco che si fa strada uno dei problemi “collaterali”: come carico materiale su un floppy dato che le mie macchine più recenti non sono più dotate di lettore? Ri-bingo! Il dell in garage! Ha il floppy! Le installazioni saranno un po’ “umidicce” ma può funzionare. Tornando all’os da installare l’idea di restare in mondo microsoft come sempre non mi aggrada particolarmente, vediamo quindi cosa offre il mondo linux/os alternativi per chesti dinosauri dell’informatica. Le recenti distro, anche in versione superminimale, sotto ai 128/256Mb di ram non si muovono neanche a spingerle. Le minidistribuzioni come DSL hanno ancora requisiti troppo elevati (intorno ai 64Mb). Ma ecco dal cilindro (anzi, ad essere onesti da un gentile utente su un forum...) uscire BasicLinux3! Diamo quindi un'occhiata alla descrizione riportata sul sito ufficiale:

BasicLinux is designed specifically for old PCs. It uses a small kernel and busybox to provide a low-RAM Linux, capable of browsing the web, doing email, and functioning as an X terminal. The current release of BasicLinux is particularly suitable for old laptops -- it has PCMCIA capability and includes MagicPoint (a presentation tool similar to PowerPoint).
The current release of BasicLinux is 3.50. It comes in two versions: one boots from a DOS harddrive, the other boots from floppies. Both versions have the option to install themselves to a Linux partition on the harddrive.

Al lavoro! Scarico le immagini e preparo i floppy, faccio il boot ed in pochi click il sistema è installato! Come lo collego in rete? Un'occhiata alla documentazione (molto chiara), scarico il modulo per la nic pcmcia della 3com, piccola modifica ad un fie di configurazione e via! Il led del "raccordo" tra il microconnettore sulla scheda PCMCIA e l'RJ45 comincia a sfarfallare allegramente.
Ci sono voluti alcuni giorni per ricevere un'indicazione che mi portasse a questo tipo di soluzione, ed alla fine c'è voluta si e no una mezz'oretta per metterla in piedi....e gira tutto come un orologio!! vede la rete perfettamente, naviga in internet, gestisce il server ssh, vede le risorse di rete, una meravigliaaaaaa!!!!
Prima di buttare un vecchio pc pensiamoci mille volte, anzi, pensiamoci proprio prima di definirlo "vecchio"!

Da 90 a 36... dal lotto alla Roulette!

2010-08-23T15:21:00.000-07:00

Dal lotto alla roulette il passo non è poi così lungo: sono entrambi giochi d'azzardo che hanno parecchio a che fare con i numeri. In entrambi i casi la statistica può giocare un ruolo fondamentale, ma hanno anche differenze molto importanti a favore o contro ciascuno di essi: a favore della roulette c'è il fatto di poter giocare su combinazioni binarie (rosso/nero, pari dispari, ecc.) ma soprattutto il fatto di essere enormemente più onesta: una giocata Rosso/Nero vincente viene pagata x2 a fronte di una probabilità di poco inferiore al 49%, praticamente alla pari, ad eccezione di quella piccola distorsione statistca data dallo Zero che lasciamo generosamente ai Casinò in cambio del fatto che ci circondino sempre di splendide fanciulle. Nulla in confronto al lotto, che parte da uno "scippetto" pagando 11 volte e rotti l'ambata che ha una probabilità di 1 a 18, ed arriva a quell'autentica rapina a mano armata rappresentata dalla cinquina, che paga x6.000.000 una probabilità di 1 su poco meno di 44 milioni! Forse perchè sarebbe più difficile nascondere la notizia ma di indicazioni di persone diventate ricche con un uso professionale della statistica applicata alla roulette ce ne sono diverse, di certo molte più che con il lotto, dove guardacaso le vincite tendono a concentrarsi nelle zone dove storicamente le giocate sono più numerose, e non necessariamente quindi più ragionate.

Ma di pro e contro ce ne sono anche a favore del lotto: molto più semplice ottenere basi numeriche pregresse su cui lavorare, e da ultimo credo proprio che con il lotto si sia rovinata molta meno gente.....
Ma veniamo ai nostri amici numeri: come dicevo non è facile procurarsi le basi numeriche, che nel caso della roulette sono costituite dai numeri sortiti nel periodo, sulla ruota, sul casinò, sul croupier, ecc..a meno di non andare a raccoglierle di persona, cosa peraltro abbastanza gravosa in termini di tempo considerando la mole necessaria perchè i risultati siano statisticamente rilevanti. L'alternativa è quindi la generazione di numeri casuali e la loro conseguente elaborazione.

Ora, chi si occupa di informatica statistica sa benissimo che non è affatto facile far generare ad un computer numeri realmente casuali: per il computer tutto è un processo ben definito, e la probabilità cche il risultati di un tentativo di generazione di un numero casuale abbia alla lunga una distorsione di prevedibilità è molto alta. Ma ci viene, come spesso accade, in aiuto la rete: sul sito random.org è possibile far generare numeri casuali che non vengono computati, bensì estratti dal rumore atmosferico! Il sito è ricco anche di ulteriori informazioni sulla casualità, ed una visita approfondita è senz'altro raccomandata.

Una volta generati i numeri, diciamo un migliaio, è possibile (come fatto tempo fa per il lotto) impostare una regola per cui venga simulata una giocata sistematica della regola medesima, in modo da confrontare vincite, saldi complessivi, andamenti, ecc.. ma come prima cosa è utile trasformare il numero sortito nelle rispettive casistiche binarie (Rosso/Nero, Pari/Dispari, Manque/Passe), ed il passo è breve per considerare anche le casistiche ternali (colonna, dozzina). Trattandosi di una mole di dati tutto sommato ridotta ho preferito, piuttosto che creare complicate funzioni di decodifica, impostare una bella matrice di conversione, per cui ad ogni numero sono associati i rispettivi valori. Questa matrice viene interrogata da un foglio in qui è presente l'elenco dei numeri sortiti, ed accanto a numero ed attributi è possibile impostare le proprie regole, puntate, risultati, ecc..
Se qualcuno volesse cimentarsi ecco il foglio in questione.

So bene che come al solito si potrebbe ricorrere alla frase: "ma se fosse così facile lo farebbero tutti, i casinò chiuderebbero, ecc....". Premesso che con questa frase non sono d'accordo in linea di principio nel caso della roulette ci sono anche interessanti esempi concreti: qualche giorno fa ero seduto ad una roulette automatica di un casinò in Slovenia. Alla mia sinistra c'era una signora che giocava con orgoglio le date di nascita di cagnolini e gattini vari, mentre alla mia destra una coppietta si chiudeva gli occhi e picchettava a caso sul monitor. Finchè il profilo del giocatore medio assomiglia ad uno dei miei compagni di gioco il banco non ha certo da temere da qualcuno che fa un po' di conti in più. Questo, insieme allo Zero, costituisce il vantaggio di cui il banco dispone.

Veniamo quindi al primo esperimento, fatto più che altro per rodare gli strumenti.
Sono partito dal buon vecchio semplice metodo Martingalis (o Martingale, o Martingala, ognuno lo chiama in modo diverso!), che prevede il raddoppio per ogni sortita sfavorevole e che ho scoperto viene proposto a pagamento online. Questo metodo è di difficile applicazione in generale, dato che è efficace a capitale infinito, ma presenta dei vincoli specifici se applicato alla roulette, dato che spesso vi sono limiti di puntata massima. Ora, potremmo discutere se ciò sia un male, dato che "spunta" un'arma a favore del giocatore, o un bene dato che nel contempo evita parecchi suicidi nel parcheggio del casinò, ma a conti fatti è un elemento con cui raffrontarsi. In particolare la roulette automatica con cui ho giocato in Slovenia aveva la possibilità di impostare il valore del singolo credito (ce n'erano da 0.25/0.50/1 oppure 1/2), mettiamo ad esempio 1 euro, e la giocata su combinazione binaria prevedeva un minimo di 10 crediti ed un massimo di 50.
Il metodo del raddoppio quindi, se proprio siamo intenzionati ad adoperarlo, ha bisogno di alcuni aggiustamenti per essere applicabile e, speriamo, efficace.
In caso di sortite negative quindi la successione della puntata sarà di 10, 20, 40 e qui potrà incrementarsi ulteriormente massimo fino a 50, oltre alla necessità di stabilire come gestire le successive. Per fare ciò è il caso di dare un'occhiata ad un po' di numeri e cercare di capire come si muovono, in particolare tra una permanenza (guai a chiamarlo sorteggio o con altri termini da oratorio!) e l'altra. Prendendo 2000 permanenze abbiamo 1999 coppie, formate da permanenza precedente e permanenza successiva. Nel campione da me esaminato ci sono circa un migliaio di inversioni, cioè un migliaio di permanenze in cui il risultato Rosso/Nero è differente dal precedente. Nella metà dei casi (49,95% per l'esattezza) l'inversione avviene al primo colpo (quindi ad esempio esce Rosso dopo che Nero era rimasto una sola volta), ed il teorico del calcolo della probabilità può riposare tranquillo nella sua tomba. Il restante 50% si divide ulteriormente a metà tra secondo colpo ed oltre 2 colpi, con una punta di 10 permanenze (benedetta sia quindi la puntata massima!).
Supponendo quindi, con numeri un po' più laschi di quelli della roulette automatica, che la puntata minima sia di 20 euro, la massima di 160, che al raggiungimento della massima persistiamo sul valore massimo, dopo 2000 permanenze (decisamente teoriche dato che si tratterebbe di oltre 70 ore di gioco) il nostro saldo avrebbe un andamento di questo genere:

Ovviamente se la serie fosse stata completamente positiva non sarei qui a scrivere questo post ma sarei già a Campione d'Italia con una tenda piantata nell'aiuola di fronte in attesa di comprarmi il motorhome di Valentino Rossi tra 2 giorni, ma l'andamento sinusoidale del grafico conferma una teoria che si ritrova spesso nei forum degli appassionati: ogni metodo ha fasi ascendenti e fasi discendenti, composte ognuna da un certo numero di permanenze, ed il fiuto (e soprattutto la saggezza di non farsi prendere dall'avidità) del giocatore non deve concentrarsi sul singolo "giro" ma sul momento in cui, al termine di un periodo si ha un'inversione di tendenza.

Se sbaglia Steve Jobs a calcolare le tacche dell'iphone posso aver sbagliato qualche passaggio anch'io, si tratta di una prima "grossolana" analisi, ma certamente gli elementi per approfindire ci sono, dato che la fortuna sarà anche cieca, ma con un bel cane guida ed un buon bastone bianco forse la si può indirizare un po'.

Old boy

2010-08-18T04:17:00.000-07:00

Ho scoperto questo film praticamente per caso, ed essendo un amante del cinema asiatico e del genere "claustrofobico" è stata una scoperta decisamente piacevole.
Si tratta di un pluri-premiato film coreano (ovviamente del sud!) del 2003, appartenente alla "trilogia della vendetta", ed ovviamente mi sono già messo alla ricerca degli altri 2.

Un uomo viene rapito, apparentemente senza motivo, e rinchiuso in una piccola stanza senza nessun contatto con l'esterno o con altre persone, per mesi che diventano uno dopo l'altro 15 anni. La prima parte del film è un'angosciosa descrizione della follia che giorno dopo giorno lo pervade. Improvvisamente però viene liberato, e la follia si trasforma in lucido desiderio di vendetta. Scopre che il mondo di apparente libertà in cui vive ora rappresenta solo una prigione più grande: braccato dal sospetto di avere ucciso sua moglie, dominato dal desiderio di scoprire e punire chi gli ha sottratto una parte così consistente della sua esistenza.
Man mano che procede nella sua ricerca però nuovi particolari vengono a galla, e turbano il suo già flebile equilibrio. Colui che era stato il suo carceriere si mostra ora come un boia ancora più deciso a fare della sua sofferenza una ragione di vita, e sostenuto dalle colpe che la presunta vittima si rende conto di aver commesso e di non potere espiare lo porta ai 5 giorni di epilogo della storia, che si rivelano assai più crudeli dei 15 anni precedenti.

Semmai ci fossero ancora dubbi sul fatto che si tratti di un film imperdibile l'ultima parola l'ha posta Quentin Tarantino, definendolo "il film che avrei voluto fare".

Senza titolo

2010-08-04T22:51:00.000-07:00

TA 048 – The Theremin From Another World

2010-07-25T00:21:00.000-07:00

2 anni fa una puntata di Tecnica Arcana sconvolse la rete, portando a conoscenza degli ascoltatori una verità che per anni era stata celata: esiste uno strumento musicale circondato da un'alone di mistero, dalla vita tormentata del suo creatore, all'interazione misteriosa con l'esecutore che, senza toccarlo e trasmettendogli influssi dalla propria anima, riesce a generare melodie surreali.

Oggi quell'argomento meritava un approfondimento, ed ecco che il Gran Maestro della Tecnica Arcana prontamente organizza una nuova tavola rotonda in stile web 2.0, invitando il sottoscritto, che nel corso di questi anni ha approfondito l'argomento dal punto di vista elettronico, e l'amico Michelangelo, che con orecchio e manuale maestria lo adopera per dar vita ad amene sonorità.

Il risultato: per noi tre una splendida serata in compagnia (con il contributo di skype e della sua capacità di annullare le distanze), e per gli ascoltatori un'interessante oretta e mezza in cui si discute di musica, di elettronica, di ali di idrovolanti e di anime torturate. Cosa c'entrano queste ultime due cose? Ascoltate e lo saprete!

Un doveroso grazie a Thomas Grillo ed a Dan Burns per i preziosissimi contributi prima e dopo la registrazione della puntata, indispensabili per la sua buona riuscita!

Live @ Rock in Riva - Abbadia LAriana

2010-06-27T15:32:00.000-07:00

Nella splendida cornice del Parco Guzzi, sulle rive del lago di Lecco, ha avuto luogo un concerto decisamente speciale, data soprattutto la presenza di un fotograto professionista: Riccardo Rigamonti.
Ed il risultato si vede eccome!

Live @ Oratorio - Albiate

2010-06-12T15:27:00.000-07:00

Arduino e la domotica

2010-06-03T14:22:00.000-07:00

E' da un po' di tempo che la mia amata scheda Arduino giace inutilizzata in un cassetto, e più o meno ogni week-end mi ripropongo di fare un giro per le varie playground per trovare un progetto interessante a cui dedicarla.
Parallelamente è un po' di tempo che non mi dispiacerebbe approfondire i concetti di domotica, ed in particolare le realizzazioni open-source. Questa sera mi sono reso conto che le due idee si prestavano egregiamente ad essere fuse insieme, onde dar vita ad un bell'esperimento di "Domotica con Arduino".
Come sempre in questi casi il primo passo è stato dedicare qualche ora ad una attività di "autobrainstorming" attraverso Googleate e navigazioni in link e sottolink, lasciando un po' anche al caso il compito di portarmi verso "perle di conoscenza"! Ebbene, come sempre l'esito dell'attività è stato un nutrito gruppo di link meritevoli di letture approfondite, qualcuno dedicato prettamente alla domotica open-source, qualcun'altro invece dedicato ad applicazioni commerciali, dalle quali però trarre ispirazioni da opensourcizzare!

http://arsdomotica.ning.com/
http://www.mbtech.it/nuovo_mbtech_pro_000008.htm?gclid=CO339vThhKICFc2S3wod5hnTFw
http://www.f24h.netsons.org/domotica/ (ancora un po' scarso ma molto promettente)
http://www.hwupgrade.it/forum/showthread.php?t=2037345
http://www.myhome-bticino.it/web/home_page.page?ppc=
http://www.ladderhome.it/
http://arduino.apogeolab.it/progetti/domotica-mega-ethernet/
http://www.grix.it/ (purtroppo l'area "Domotica" non è linkabile direttamente, dato che quel sito è strutturato in modo da mostrare le pagine interne solo agli utenti registrati. Ma naturalmente la registrazione è gratuita!)

Si, lo so, non sarebbe la prima volta che i miei "megaprogetti" si fermano all'auto-brainstorming, ma in ogni caso l'approfondimento della materia è sempre il vero motore per queste attività!

Un fantastico Savegame per Bioshock 1

2010-06-03T14:14:00.000-07:00

Avete perso i vostri preziosi salvataggi? Siete contro la violenza e volete fare un completissimo giro per Rapture senza compiere centinaia di omicidi?
Ecco un link che fa per voi!
Giocare Bioshock fino in fondo è un'esperienza che consiglio a tutti, ma per chi volesse "aggirare" i numerosi ostacoli sul cammino dalla prima all'ultima battisfera c'è questo fantastico salvataggio che sfrutta la possibilità presente in BS1 (e purtroppo scomparsa nel 2) di tornare ai livelli precedenti. Il SaveGame è stato realizzato dall'utente Dardo XP, di cui però non ho trovato il post originale, ma solo questa citazione dal post ufficiale dedicato a Bioshock su HWUpgrade:

Il savegame è del livello POINT PROMETEUS, con tutti gli audiodiari del livello ( e del gioco) recuperati, senza però aver dato il via in alcun modo alla trasformazione in big daddy in maniera tale da permettervi di muovervi agilmente per tutta Rapture con le batisfere. Ho salvato tutte le sorelline tranne una, cosicche chi volesse vedere il bad ending dovra solamente uccidere l'ultima. Ho fatto piu foto possibile con la macchina fotografica, preso tutti i plasmidi tranne gli ultimi 3 (che potete cmq acquistare al gg della zona), ed esplorato tutti i livelli sbloccando tutte le stanze segrete

Buon viaggio!

Bioshock, due interessanti pubblicazioni!

2010-05-30T16:32:00.000-07:00

Ieri pomeriggio googleavo allegramente alla ricerca di un'immagine che rappresentasse il motto di Andrew Ryan, personaggio principale del primo Bioshock: "Un uomo sceglie, uno schiavo ubbidisce".

Oltre a quello che cercavo ho trovato altre cose decisamente interessanti, che riporto qui per gli appassionati come me di quel capolavoro e della filosofia che ne costituisce il fondamento.

Il più famoso libro online scaricabile dedicato a Bioshock è sicuramente "Breaking the mold", eccezionale raccolta di immagini e disegni il cui link sul sito ufficiale purtroppo non è più funzionante da diverso tempo, ma che resta facilmente reperibile online attraverso "metodi alternativi".

Oltre ad esso esiste un documento pdf con molti approfondimenti e chiavi di lettura su personaggi e filosofia della nostra amata città sottomarina, scaricabile a questo indirizzo.

Ricordo che tutto il resto dello scibile umano su Bioshock può essere reperito in questa favolosa wikipedia dedicata al mondo di Rapture:
Un grazie a chi ha realizzato questi contenuti e li ha messi a disposizione gratuitamente. Ma soprattutto un grazie ad "Andrew Ryan" per la lezione di vita. Titolo di "uomo dell'anno", anche se virtuale, pienamente meritato!

La trepida attesa per il romanzo di Bioshock prosegue....

Almost true - "Quasi vero"....ma proprio "quasi"!!

2010-05-30T01:10:00.000-07:00

Complotti e misteri, due elementi che difficilmente lasciano indifferenti: o intrigano, o fanno sbellicare dalle risate!
Ieri sera maratona di "Almost True", il programma di Carlo Lucarellli dedicato ai misteri legati a famosi personaggi del mondo del Rock. Dai tempi di "Blu notte" (che a ripensarci ora diventa tutto sommato abbastanza credibile, anche se condotto con uno stile un po' teatrale) lo stile "investigativo" è decisamente mutato, aggiungendo quantità industriali di fantasia priva di qualsiasi freno dettato dal buon senso.
Ma vediamo di riassumere i concetti chiave:

JFK è stato ucciso da Elvis Presley, per vendicare la morte di Marylin Monroe che era una spia del KGB. Non un "mandante" dietro le quinte... è stato proprio lui a sparare al posto di Oswald!
Bob Dylan è un personaggio "creato a tavolino", ed è stato rappresentato negli anni da ben 4 sosia diversi, e le sue canzoni, oltre ad "Imagine", "Light my fire", "Satisfaction" e molte altre, sono state scritte inconsapevolmente da George W. Bush.
David Bowie è un vampiro. Si è nutrito per anni del sangue dei membri dell'entourage di Andy Warhol (ovviamente vampiro anche lui) ed è costretto a farsi disegnare le rughe dai truccatori per farsi vedere invecchiato, mentre in realtà è immortale e non invecchia.
Jim Morrison è diventato Barry Manilow attraverso delle operazioni di plastica facciale per evitare di essere assassinato dallo stesso tizio (stranamente rassomigliante a Rocco Siffredi) che aveva già eliminato Janis Joplin, Jimi Hendrix e Brian Jones, le cui principali colpe (oltre a fomentare la protesta di quegli anni) erano avere 27 anni ed una "J" nel nome....

La puntata sui Led Zeppelin mi rifiuto di guardarla....

Ah, non sono certo delle "ipotesi" o "leggende"... Lucarelli ci tiene a precisare che si tratta della "verità definitiva"!!

Giacobbo si sta rivoltando nella tomba: quella che ha già preparato per il 2012!

Caduta di stile in casa Apple, tanto per cambiare

2010-05-25T13:51:00.000-07:00

Che il sistema operativo di casa apple sia superiore a windows è un fatto direi poco contestabile.
Che io non nutra una simpatia esagerata per Redmond anche
Ma certe volte Apple incappa in cadute di stile che onestamente potrebbe risparmiarsi.
Se da finder si seleziona un server windows con attiva la "Visualizzazione rapida" ecco cosa appare:

Eh, già, il buon vecchio "Blue screen of death", selezionato da mamma Apple come "L'immagine rappresentativa del mondo windows".
Complimenti per la "signorilità" caro Steve: questa mossa porta la tua firma a caratteri cubitali....

Live @ Piazza Cermenati - Lecco

2010-05-08T15:23:00.000-07:00

Live @ Dark Angels - Cantù

2010-04-09T15:14:00.000-07:00

Live @ Rainbow Club - Verano Brianza

2010-02-27T14:33:00.000-08:00

Live @ Marmaja - Cusano Milanino

2010-02-14T14:30:00.000-08:00

IMG

2010-01-18T13:57:00.000-08:00

Lazarus, alzati e.... cammina!

2009-12-16T14:37:00.000-08:00

Lo slogan del progetto Lazarus è uno di quelli da fare girare la testa agli amanti dell'OpenSource: "Scrivi una volta, compila ovunque!". Praticamente la promessa di poter ricompilare i propri applicativi sia per Windows che per Linux che per Mac. Incredibile vero? Cosa chiedere di più? Un ambiente di sviluppo ed un linguaggio del tutto simile a Borland (ora CodeGear) Delphi! Quello che in assoluto conosco meglio! Giuro che credevo di sognare, e mi apprestavo ad aprire e ricompilare qualsiasi .dpr presente nel mio computer quando di colpo ho aperto gli occhi, posato i piedi a terra e deciso di partire dal basso: un bel "Hello World". Ed ecco che immediatamente riprendo a sognare: già solo un eseguibile così semplice il cui sorgente si compila senza colpo ferire sulle 3 piattaforme sarebbe un miracolo!
Su Windows tutto ok: "Nuovo progetto" -> "Drop Button" -> "Double click" -> "Showmessage('Hello World!')"->"Build&Run". Bingo! Salvo il progetto e lo trasporto su Mac, e qui cominciano le rogne....
Tanto per cominciare puntando sul file di progetto e dando il comando "apri con [lazarus]" Lazarus parte ma non apre il progetto. Pessimo inizio.
La versione sembrerebbe identica: 0.9.28.2, apro e compilo...rullo di tamburi...dopo qualche secondo (un po' troppi per un "Hello World" a dire il vero...) la finestra messaggi riporta un ottimo "La build del progetto hello_world è stata completata con successo. :)". Eh si, con tanto di faccina sorridente! Peccato che un istante dopo appaia questa raccapricciante finestra:

Premere stop e sperare??? Neanche Vista avrebbe osato tanto!
Premo stop e spero, il programma si chiude e buonanotte....
Google una volta tanto non mi è di grande aiuto: diversi utenti hanno lo stesso problema, probabilmente legato a snowleopard ma nessuna soluzione concreta. Decido di non spenderci troppo e passo a Linux, che per fortuna non tradisce le aspettative. Il buon vecchio hello_world parte al primo colpo! Oso? No, non ancora, chi va piano..ecc..ecc
Vorrei approfittare del tempo risparmiato con Linux per fare qualche altro tentativo con MacOSX, ma l'unico altro Mac a disposizione è un PPC, ed anche se il sito mi propone il download della versione Mac quell' "i386" nel nome del file non mi ispira molto. Meglio attendere qualche patch o cercare più attentamente qualche soluzione sul forum. Direi che senz'altro ne varrà la pena: credo proprio che le mie neonate applicazioni OpenSource avrebbero tutto un altro sapore se anche il loro ambiente di sviluppo fosse OpenSource e multipiattaforma, quindi a presto con il test di conversione di SierraLima!

Da PapaZulu a SierraLima

2009-12-16T13:08:00.000-08:00

Il fascino delle NumberStations non smette di aggreedirmi ogni volta che mi siedo alla scrivania pronto a qualche minuto di cazzeggio. Questa volta mi sono dedicato ad un po' di lettura della Wikipedia per capire esattamente cosa rende quell'algoritmo inviolabile con tanto di dimostrazione teorica dell'impossibilità. Ebbene il One time pad lo è sul serio e la motivazione è di una semplicità disarmante: la chiave è della stessa lunghezza del messaggio in chiaro, e qualsiasi tentativo di bruteforce dà origine ad infiniti risultati corretti, tra qui quindi ovviamente molteplici significativi. In pratica siamo di fronte a quanto Dan Brown aveva descritto in Crypto: un sistema di protezione per cui la potenza di calcolo infinita non è condizione sufficiente, dato che l'algoritmo di violazione non è tecnicamente in grado di rendersi conto quando si trova di fronte alla password corretta.
Devo ammettere che quando ho letto Crypto avevo creduto che questa situazione scaturisse solo dalla fantasia dell'autore, ed invece era stata messa in pratica dal Signor Vernam ben 80 anni prima!
Nonostante quindi la sua scarsa praticità (chiave molto lunga, assolutamente univoca per ogni messaggio e soggetta a "consegna a mano") questo sistema è solido come una roccia, ed altro non poteva essere dati i soggetti sospettati di utilizzarlo quasi quotidianamente attraverso le Number Stations. A proposito: ho trovato un software, denominato Papazulu e relaizzato da Flavio Cardone che automatizza la creazione dei "pad", la crittografia/decrittografia e la composizione dei messaggi vocali, pronti quindi per essere sparati via etere. Trattandosi di un software Opensource, distribuito con licenza GPL e scritto in Perl ho pensato di fare un "porting" sotto windows. Si tratta ancora di una versione beta, ma l'algoritmo è ad un livello di completamento decisamente avanzato. L'ho chiamato "SierraLima", in onore delle due creaturine che andanno a nanna relativamente presto in questi giorni mi consentono di passare un po' di tempo con questi "giocattoli nuovi"!

SierraLima_Alpha.zip

OpenL8

2009-12-16T12:58:00.000-08:00

Le varie directory "old" nidificate cominciavano a raggiungere un livello di complicanza degno di un frattale, gli algoritmi sotto Oracle, Pascal, Excel ed ultimamente C++ facevano a botte l'uno con l'altro, e soprattutto mi sono reso conto di aver riscritto la routine di caricamento degli estratti almeno 4 volte, e sempre identica! Da qui la decisione drammatica: pulizia totale di tutti gli esperimenti fatti finora con i numeri del lotto e riscrittura/riiorganizzazione delle singole funzioni onde renderle disponibili in maniera semplice e rapida quando una simulazione ne avesse necessità. Oltre a ciò una struttura di simulazione più "solida", output multipli ma standard, ecc..
Questo è in breve il progetto OpenL8, che come appena accennato vuole essere un "compendio" in un unico sorgente/eseguibile di tutta l'esperienza finora maturata in modo disorganizzato. Man mano che lo svilupperò renderò disponibili gli aggiornamenti, ma trattandosi di un progetto OpenSource ognuno è chiaramente libero di scaricarlo ed svilupparlo a sua volta, con la speranza che si crei una picola community dato che gli sforzi in questo settore sono abbastanza gravosi ed unire le forze non può che giovare al risultato finale, se mai ve n'è uno!
La versione attuale è volutamente privo di Database, dato che sto ancora valutando con attenzione se ve ne sia l'effettiva necessità, dato che gli array multidimensionali oggigiorno sguazzano nei mari di ram, e consentono probabilmente di essere agevolmente ricreati ogni volta eliminando la necessità di lettura/scrittura da disco. Di fatto la soglia di righe oltre le quali l'accesso fisico è "meno peggio" della saturazione di Ram, ovviamente solo in presenza di dati non persistenti, è diventata molto elevata, e sembrerebbe che nemmeno l'ultima simulazione che sto impostando (array di distanze pentadimensionale) sia in grado di superarla.

OpenL8_0.1.2.zip

La routine di caricamento è impostata per importare il formato files presenti nel sito http://www.estrazionidellotto.com/

OpenPlane

2009-12-16T10:40:00.000-08:00

L'aeromodellismo è senza dubbio una delle attività extra-informatica più opensource che si possano immaginare. Non credo esista infatti un singolo modello dinamico che nell'arco al massimo di poche ore dal primo volo non sia diventato un "fork" individuale del proprio progetto madre, attraverso riparazioni, aggiunte, personalizzazioni che possono avere diverse origini: dal desiderio del proprietario al "vox populi" del campo volo a progetti veri e propri gestiti online. Essendo poi il modello volante composto da parecchie componenti ognunga di queste può essere considerata un meccanismo soggetto a sviluppo e personalizzazione, rendendo così le strade pressochè infinite.

Al contrario dell'opensource informatico, dove (ammettiamolo) ciò che attrae la maggior parte degli utenti non è certo la libertà di personalizzare e ricompilare, bensì il costo nullo, nell'aeromodellismo il costo non è solitamente un problema, a fronte dell'opportunità di sviluppare il nostro gioiellino applicando, o semplicemente traendo spunto e rielaborando, idee proposte dalle varie comunità, di cui internet è come solito un contenitore prezioso.

Questo modello funziona e si anima all'interno di diverse community. Gli utenti si divertono, costruiscono, volano, sfasciano e di conseguenza il modello funziona. Esiste però a mio parer un margine di miglioramento: l'unico difetto di questo modello è conseguenza diretta paradossalmente del suo maggior pregio: il fatto di essere in mano a troppe persone. Proviamo ad immaginare che tutti gli utenti di firefox al mondo fossero tecnicamente in grado di modificare e ricompilare l'applicazione. Quale sarebbe la conseguenza? Praticamente una versione a testa: un inno assoluto alla libertà di sviluppo ma anche una colossale "dispersione". Questo è ciò che accade, e va bene così, salvo che a mio parere la cigliegina sulla torta potrebbe essere costituita dalla canalizzazione degli sforzi e delle idee in flussi più organizzati, affiancati dai liberi fork degli utenti, ma con anche un certo consolidamento centrale di quanto di meglio la community produce. Non si tratta semplicemente di una raccolta delle varie elaborazioni, ve ne sarebbero in giro già parecchie, bensì di una razionalizzazione delle stesse, identificando la migliore tra alternative simili, garantendo la compatibilità tra accessori custom differenti, ecc

Questa è in due parole l'idea alla base del progetto OpenPlane: una piattaforma comune a diverse sperimentazioni, a diversi gadget, dotata però di una coerenza globale dove però ogni "partenza per la tangente" è sempre beneaccetta e viene vista anzi come un atto estremo di creatività.

La scelta dell'aeromodello di base non è stata affatto difficile: esiste ormai un modello che rappresenta il massimo della versatilità sul mercato. Ebbene si, sto parlando proprio del noto modello della Multiplex EASYSTAR. Per chi non lo conoscesse si tratta di un motoaliante di circa 1300 mm di apertura alare, del peso di poco più di 600grammi in odv, essenziale, spazioso e docile come un agnellino. Dal punto di vista aerodinamico quindi le sue doti di volo si prestano senza dubbio a svolgere il ruolo di "piattaforma", limitando i pensieri legati al pilotaggio e concentrandosi sui gadgets. Chi come me però si è trovato a dover infilare molteplici aggeggi dentro una fusoliera si sarà accorto che lo spazio non basta mai. Ecco perchè il nostro OpenPlane trarrebbe senz'altro giovamento dall'essere basato su una specifica versione personalizzata dell'easystar. Questa:

Il modello, denominato EP38, rappresenta un evidente omaggio al famoso caccia P38 lightning, soprannominato dai tedeschi "il diavolo dalla coda biforcuta", proprio per la sua caratteristica doppia fusoliera oltre che per la sua micidialità, ma tralasciando i sentimenti nostalgici costituisce anche di un notevole aumento dello spazio, peraltro molto meglio suddiviso nelle 3 cabine, e del carico utile, che può beneficiare dell'aumento (ancora da valutare) della propulsione.

Fin qui ho elencato, poche a dire il vero, semi-certezze, e mi concedo qualche riga di sfrenata fantasia: gli elementi imprescindibili dell'aeromodello (oltre ovviamente a ali e fusoliera) sono:

ricevente e servi
motore
batteria

Adottando il modello sopracitato abbiamo a disposizione ben 3 cabine standard, quando solitamente in una sola ci sta tutto più qualche accessorio come ad esempio una piccola fotocamera. Oltre alle 2 cabine laterali quella centrale può inoltre essere "scavata" verso il retro, ottenendo spazio aggiuntivo in quella che oltretutto è una zona abbastanza vicina al baricentro, e si presta molto bene ad essere adoperata come "stiva".

Passo successivo sarà costruire un trittico abbastanza fedele del modello "ampliato" onde gestire sulla carta gli "arredi interni". Oltre a ciò è senza dubbio opportuno valutare la possibilità di adoperare 2 motori laterali invece di uno centrale, e 2 batterie, una per cabina laterale onde aumentare e differenziare l'alimentazione delle periferiche di bordo. In questa face iniziale vorrei evitare di spendere lo spazio della cabina centrale, riservandolo appunto al carico utile, ma impostando l'impianto generale in modo che quella zona possa ricevere l'alientazione a 12V verificando che i cavi non portino, data la loro lunghezza, ad un'eccessiva dispersione.

Di lavoro ce n'è parecchio, ma questi mesi invernali che mal si prestano ai pomeriggi da campo possono essere spesi per gli esperimenti sulla carta ed al banco, onde presentarsi, speriamo, in primavera con un bel prototipo pronto a spiccare il volo!

Nell'attesa, come di consueto, qualche ghiotto link per ammirare l'EasyStar ed alcune delle que più riuscite "customizzazioni":

L'ekranoplano

2009-12-15T15:31:00.000-08:00

Sognare, si sa, non costa nulla, e spesso i tempi morti dati dai trasferimenti casa-ufficio sul treno e col laptop scarico costringono a far girare un po' le rotelline. L'altro giorno quindi mi arrovellavo alla fantasiosa ricerca di una possibilità di raggiungere uno dei luoghi dei miei sogni, l'isola di Tristan Da Cunha, con altri mezzi rispetto all'unico attualmente possibile: 8 giorni di nave! Su quell'isola non ci sono aeroporti, e non ce ne saranno mai dato il poco spazio libero lasciato dal vulcano che la occupa quasi completamente. La terrraferma più vicina, Città del Capo, dista oltre 2750 kilometri. Da tempo si parla di costruire un aeroporto a Sant'Elena, ma il progetto è sempre stato abbandonato, ed in ogni caso la distanza non si riduce di molto, raggiungendo poco più di 2400 kilometri.

I grandi idrovolanti intercontinentali, molto diffusi nei primi anni del dopoguerra sono stati purtroppo abbandonati a partire dagli anni 60, quando tutte le grandi città si sono dotate di un aeroporto di dimensioni adeguate, e gli idrovolanti odierni hanno un'autonomia insufficiente per coprire distanze così lunghe. Già che li ho citati però invito tutti gli ammiratori di questi giganti del cielo a visionare questo bellissimo video che riguarda il Saunders-roe Princess, l'ultima ed una delle più maestose tra le navi del cielo.

Pur essendo nel mondo della fantasia il problema sembrerebbe non avere soluzione, ed invece dal cilindro ecco spuntare un nome che più che di un veicolo sembrerebbe appartenere ad un animale preistorico: l'Ekranoplano!
La pagina della Wikipedia sarà come sempre più esaustiva di me, ma dato che per comprendere il funzionamento di questo marchingegno di pagine ne occorrono almento 3 o 4 provo a fare una breve sintesi: si tratta di un veicolo appartenente alla famiglia delle aerodine, cioè quella sottoclassificazione degli aeromobili (qualsiasi macchina volante costruita dall'uomo) che a differenza deli aerostati sono più pesanti dell'aria e si sostengono attraverso un'azione aerodinamica sulle proprie superfici. Di fatto quindi l'ekranoplano si pone a fianco del ben più noto aeroplano, e mentre quest'ultimo sfrutta le ali per generare portanza l'ekranoplano sfrutta le proprie superfici attraverso l'effetto suolo. L'effetto suolo si può definire come l'azione aerodinamica di un corpo che si muove in prossimità del terreno. Le auto da corsa sfruttano questo effetto pilotando attraverso il profilo e la superficie in particolare del fondo della vettura per creare "deportanza" generando quindi una forza che tenda a spingere la vettura verso il terreno. Quando utilizzato in aeronautica l'effetto è logicamente capovolto ed al posto di un effetto "risucchio" si genera, attraverso delle ali pseudo-tradizionali il classico vortice alare, che in prossimità del terreno crea una sorta di cuscino sul quale l'ala appoggia. Una spiegazione davvero molto chiara e corredata da illustrazioni di facile comprensione è disponibile a questo indirizzo.

Ciò che i piloti agli albori dell'areonautica consideravano un fastidioso comportamento aerodinamico in prossimità del suolo cominciò ad essere studiato più a fondo onde trarne applicazioni pratiche tra gli anni 60 e la fine degli anni 80, prevalentemente dall'Unione Sovietica, che fu però costretta ad abbandonare gli esperimenti a seguito dei cambiamenti politici e della conseguente crisi economica.

Oltre oceano si sono occupati di questo affascinante congegno con scarso impegno mentre uno stupendo prodotto, probabilmente tutt'ora commercializzato viene dall'Australia. Si tratta del SeaEagle che possiamo vedere all'opera in questo video:

Purtroppo le prestazioni non sono adatte allo scopo, dato che il veicolo raggiunge circa i 180km/h ed ha un'autonomia massima di circa 1000 miglia.

Prestazioni ben più elevate le promette il progetto della Boeing, denominato "Pelican": 445Km/h per 18.000 kilometri di autonomia, con un grosso limite però: può volare o sfruttare l'effetto suolo anche sull'acqua, ma per decollare ed atterrare al momento sembra che abbia bisogno di una pista, e non penso che le sue ben 76 ruote si accontentino di uno "spiazzo d'erba" sulla mia amata isoletta....

Lost, una "Number station" anomala!

2009-12-11T16:23:00.000-08:00

Dopo che l'argomento è stato sfiorato dalla puntata di Helloween di TecnicaArcana ho deciso di rispolverare le mie conoscenze in ambito radiantistico (credo di essere l'unico al mondo ad avere la patente di radioamatore ma a non aver mai chiesto il call-sign!) ed analizzare il fenomeno.
La radio ritrovata dai naufraghi nella realtà ha un nome abbastanza simile a quello riportato sull'esemplare usato nell'episodio. Si tratta infatti di una REXON/JRC RHP520.
Il fatto che fosse a bordo di un aereo già aveva fatto sorgere un "leggero" sospetto, ma il modello ci conferma che si tratta di una ricetrasmittente VHF operante esclusivamente in banda aeronautica: 108-137 Mhz.
Veniamo al prezioso apporto di Sayd: inizialmente la definisce un "doppia banda militare", definizione abbastanza assurda, poi la aggiusta, e va bene, mostrando peraltro la frequenza impostata su 125.300: piena banda aeronautica! Parla di bande di segnale che dovrebbero comparire (vabbè), poi cita la possibilità di trasmettere alla cieca lanciando un segnale ad una nave di passaggio. E che ci dovrebbe fare una nave in ascolto sulla banda aeronautica? Sarebbe molto più probabile contattare un aereo di passaggio che condivide le stesse frequenze! Da ultimo invita ad una scampagnata per raggiungere un punto più elevato e cercare il "segnale". Ma cos'è 'sto segnale? Un beacon? Un radiofaro? Su un'isola disabitata non sarà molto probabile. Decisamente la "storia" ha pressato parecchio la coerenza tecnologica, ma il meglio deve ancora arrivare. I nostri giungono in prossimità del cucuzzolo ed ecco il mitico segnale che appare! Siamo salvi! Sayd cerca di andare in trasmissione scatena un feedback (mah!) ma attenzione! Non riescono a trasmettere perchè qualcuno sta già trasmettendo... e forse da un telefono satellitare!!! Sulla banda aeronautica?!?! E ancora non è tutto...
Un po' di teoria sulla propagazione: non ricordo esattamente la soglia ma sono certo che oltre i 100Mhz le onde NON si propagano per onda riflessa bensì per onda diretta. Detto in parole povere non c'è modo, a meno di passare da un ponte o da un satellite, di comunicare a quelle frequenze oltre la linea dell'orizzonte. Se con quella radio sono riusciti a captare il messaggio della francese evidentemente anch'essa trasmetteva in banda aeronautica. Perchè? Boh.
Se fossi su un'isola e volessi lanciare un messaggio userei "credo" una radio ad onde corte, che comunque è audibile dagli aerei, ed anche dalle navi,ed infine (perchè no?) da qualche stazione di terra o radioamatore al di là dell'orizzonte! Si scoprirà in seguito che di radio quell'isola pullula...perchè usare proprio una banda aeronautica? Esigenze di copione, si lo so, ma di fronte a certe bestialità tecnologiche non riesco a stare zitto: il giorno che avrò di nuovo il coraggio di guardare The Net penso ne uscirà un post di una dozzina di pagine!

Un immagine da 500x8772 parole

2009-12-11T15:25:00.000-08:00

Number stations

2009-12-09T10:34:00.000-08:00

Onestamente non ricordo se quando praticavo il radiantismo in maniera costante avessi già incontrato questo affascinante fenomeno, ma a 15 anni di distanza sono state proprio le number stations ad invogliarmi a staccare l'antenna dal chiodo e riprendere! E non poteva che essere così, dato che uniscono due delle mie più grandi passioni: la radio ed il mistero.
Dopo essermi messo a cercare in giro ho scoperto che su di esse si è detto e si dice tutt'ora davvero molto. Evito quindi di ripetermi e dedico questo post ad una carrellata, spero esaustiva di link a riguardo.

Doveroso partire dall'episodio di Tecnica arcana che me le ha fatte scoprire: http://www.tecnicaarcana.com/2009/tash-04-speciale-halloween-2009-voci-dallinferno/

Immancabile una esaustiva pagina sulla Wikipedia.

Due interessantissimi e molto esplicativi post sono presenti in questo blog: http://captainsonic.wordpress.com/tag/numbers-stations/
In particolare all'interno di quei due post vi sono alcuni video, tratti dal canale YouTube del gestore del blog di cui uno si può considerare un vero e proprio documentario sull'argomento!

Il "Conet Project" : la più completa raccolta di registrazioni. (Link 1 - Link 2 )

Ed ora alcuni link a gruppi che si occupano di catalogare e fornire previsioni discretamente precise sui passaggi futuri delle varie NumberStations:

Per chi infine volesse cimentarsi nell'ascolto "in diretta", a meno di dotarsi di costosi apparati ed antenne, esistono due modi semplici ed economici, ma dai risultati molto soddisfacenti:

Adoperare uno dei molti ricevitori online gratuiti e disponibili praticamente in ogni angolo del pianeta. Ve ne è un ricco elenco sul sito http://www.globaltuners.com ed anche su http://www.dxzone.com/
Dotarsi di quello che sembra essere il dispositivo perfetto per il Radioascoltatore sulle onde corte dilettante, vale a dire il DEGEN DE1103, descritto in uno dei link già citati oltre che spesso nell'interessante blog RadioDXInfo, ed acquistabile per una cinquantina di euro su ebay, con sepdizione purtroppo solo dalla Cina e di conseguenza tempi un po' lunghi. Il mio è in arrivo!!

Simons' Basic

2009-12-08T12:09:00.000-08:00

Quando usavo il commodore 64 ho programmato a lungo in basic ma, chissà perchè, non mi sono mai voluto addentrare nel linguaggio macchina. Pigrizia forse? Molto probabile.
Ecco perchè quando è uscito questo ncredibile prodotto che estendeva enormemente le possibilità del basic per me è stata una manna dal cielo! Ancora più incredibile scoprire che l'autore era un sedicenne inglese.
Ad anni di distanza dalla sua realizzazione sono rimaste parecchie tracce in rete: da una nutrita pagina sulla wikipedia fino ad una scansione di ottima qualità del manuale originale (si, lo so, probabilmente non è una cosa perfettamente legale, ma credo che i termini di prescrizione siano abbondantemente decorsi!) oltre a diverso materiale su ebay e pagine varie su siti dedicati al retrocomputing. Insomma, devisamente il ragazzo aveva lasciato il segno!
La domanda quindi sorge spontanea: chissà quel ragazzino che fine ha fatto?
Ebbene, sembra che oltre a me se lo siano chiesto in parecchi, tanto che alla fine, nel forum del sito Lemon 64 , uno dei più famosi portali dedicati al retrocomputing targato Commodore, un post nato per chiedere informazioni sul suddetto David Simons si è trasformato in una sorta di "caccia all'uomo", conclusa con addirittura la comparsa del nostro eroe in persona! Il ragazzo (ormai direi ultraquarantenne) si è dimostrato molto disponibile, ed ha risposto ad alcune domande degli utenti oltre a raccontare alcuni aneddoti relativi alla creazione del Simons' Basic.
La scoperta è stata davvero entusiasmante, e per l'ennesima volta bisogna ringraziare internet per aver racchiuso il mondo in una scatoletta con un monitor. Basta avere la pazienza di cercare e si trova qualsiasi cosa! Fino ad oggi le uniche informazioni che avevo sul mitico David erano contenute nel trafiletto qui accanto tratto dall'enciclopedia "Il mio computer" del 1984, per la cronaca un vero "must" per gli amanti del retrocomputing!

Vuoi suonare? Suona!!!

2009-12-03T05:45:00.000-08:00

Questo cosiddetto "Videogame" in tutta la sua miriade di versioni mi fa veramente uscire dai gangheri. Videogiocare vuol dire in genere compiere virtualmente delle azioni che nella realtà risulterebbero quantomeno poco pratiche: sparare ad alieni bavosi, uccidere zombies, atterrare su portaerei o guidare macchine di formula uno. In particolare la branca del videogaming detta "simulazione" si occupa specificatamente di questo: consentire attività destinate a generare forti emozioni senza i costi, i vincoli e soprattutti i rischi relativi.
Non capisco quindi il senso di praticare virtualmente un'attività, privandosi delle emozioni che questa comporterebbe se compiuta nella realtà quando non vi sono rischi e l'impegno economico è abbastanza simile. Iniziare a suonare una chitarra elettrica, un basso può costare all'incirca l'equivalente di un paio di copie del videogame. Propendendo per la batteria il costo potrebbe salire dell'importo di una console. Appianate le questioni di tipo economico non resta che chiedersi dove vanno a finire l'emozione di suonare uno strumento, di ripetere (bene o male) la melodia di un pezzo famoso, ma soprattutto di esibirsi di fronte ad un vero pubblico. Ecco forse dove possono risiedere i rischi: meglio giocare fra le proprie 4 mura, senza essere vincolati da un obiettivo e da un risultato, che sapere di lavorare in funzione di un giudizio che prima o poi potrebbe giungere da persone reali. Questa può essere una spiegazione, ma non sarà mai una giustificazione, perchè se lo fosse aprirebbe la strada a mille pseudo-simulazioni di attività quotidiane per le quali la gratificazione vale certamente qualche piccolo sacrificio. Di una cosa sono certo: meglio cento fischi da gente vera che un milione di applausi da parte di poligoni animati, e chi lo dice è un appassionato giocatore di SecondLife, capace però di distinguere tra la realtà virtuale che fa piacere affiancare a quella reale e quella che invece fa comodo sovrapporre.

Collegamento seriale col GPS - La prova

2009-11-18T12:25:00.000-08:00

Il test di ieri fatto in casa con 3 piani di cemento sopra ovviamente non ha dato esiti misurabili. Stasera quindi sfidando il freddo mi sono messo sul balcone per verificare che i dati che arrivano via seriale avessero effettivamente una certa "concretezza". Per districarmi tra i messaggi e le stringhe che uscivano dal ricevitore mi sono letto questa interessante guida sullo standard NMEA, scoprendo con piacere che per i pigri come me senza velleità di precisione chirurgica c'è la possibilità di consultare il record $GPRMC e trovarvi tutti i dati di maggiore interesse. Difatti il tracciato riporta i seguenti campi:

Campo	Formato	Esempio	Descrizione
1	hhmmss.ss	125642.57	Ora UTC-GPS
2	A	A	Stato: A=Active, Attivo; V=Void, Nullo (per ricordarne il significato: è come una freccia in su/giù)
3	llll.ll	4512.72	Latitudine della posizione attuale (numero variabile di decimali)
4	A	N	Emisfero della posizione attuale: N=Nord; S=Sud
5	yyyyy.yy	00934.88	Longitudine della posizione attuale (numero variabile di decimali)
6	A	E	Verso della posizione attuale: E=Est; W=Ovest
7	x.x	023.45	Velocità al suolo, in nodi
8	x.x	358.20	Track Made Good - Direzione di movimento, in gradi reali
9	ddmmyy	291105	Data
10	x.x	1.2	Variazione / declinazione magnetica , in gradi
11	A	E	Verso della variazione / declinazione magnetica
12	A	D	Tipo di rilevazione: A=Autonomous, D=Differential, E=Estimated, N=Non valid data (dalla versione 2.3)

cosa chiedere di più? Il numero dei satelliti visibili? La velocità di "scarrocciamento"? Si dorme bene anche senza...

Connetto tutto l'ambaradan e mi appresto ed attivo il logging dei dati.
Appena alimentato il ricevitore saluta tutti i presenti con un bel:

$PSRFTXT,Version: 2.4.12.09-XTomTom2.0-C3-9817-1.03 0000003729*31
$PSRFTXT,TOW:  0*25
$PSRFTXT,WK:   1255*66
$PSRFTXT,POS:  6378137 0 0*2A
$PSRFTXT,CLK:  96250*25
$PSRFTXT,CHNL: 12*73
$PSRFTXT,Baud rate: 4800  System clock: 24.553MHz*76

e comincia immediatamente a emettere stringhe, che ovviamente nei primi record riporta le coordinate a zero.
Il record mostra anche l'orario, che se non erro dovrebbe essere quello dell'orologio atomico a bordo di ogni satellite. Dopo esattamente un minuto e mezzo (chissà perchè in tangenziale ci metteva mezz'ora....) il record si popola di una bella coordinata ben nota...casa mia!
Ovviamente censurata per motivi di privacy....

$GPRMC,195837.163,A,45XX.XX22,N,009XX.XX83,E,0.00,,181109,,,A*70

L'elaborazione tramite funzioni testo (speriamo nella clemenza di quelle di Mikrobasic) non dovrebbe essere assolutamente un problema... un altro passetto verso il "Navigatore Opensource"!

Ubuntu? No grazie!

2009-11-18T09:59:00.000-08:00

Non sono a priori un oppositore dei monopoli, quando tuttavia chi ne fa uso ne è consapevole. Per fare un esempio sono perfettamente a conoscenza del fatto che Google stia fagocitando un pezzo alla volta tutta la mia identità digitale e quella dell'intero pianeta, ma lo considero conveniente sotto il profilo pratico dato il numero e la qualità dei servizi gratuiti che Google offre, oltre a considerarlo anche accettabile sotto il profilo "etico" dato che Google ha un modello di business basato su un azienda di tipo tradizionale, e non ne fa il minimo mistero.
Quando però mi rendo conto che un settore come quello dei sistemi operativi opensource si è trasformato di fatto in un monopolio la cosa mi piace di meno. Come me ne sono accorto? Semplice: nell'arco di pochi giorni ho incrociato ben 2 software opensource multipiattaforma (dei quali evito prudentemente i riferimenti diretti) che disponevano della versione Windows, della versione MacOSX e della versione Ubuntu Linux.

Credo che se il caro Stallman dovesse venire a conoscenza di una cosa del genere come minimo gli si rizzerebbero i capelli in testa, portandolo ad una altezza complessiva di quasi 3 metri. Non solo Linux non viene praticamente mai chiamato GNU Linux, come sarebbe assai più corretto, ma addirittura da qualche tempo una sua distribuzione viene considerata un sistema operativo a sè stante, separato dalla massa di plebee distribuzioni con le quali peraltro condivide lo stesso kernel, gli stessi ambienti grafici e la maggior parte delle applicazioni, e dai quali l'unica cosa per cui si differenzia è un pochino di semplicità in più nell'installazione.
Tutto ciò sotto la bandiera del software libero, dell'opensource, della libertà dai dittatori finestrati o alluminizzati, dei comizi interminabili di Linus Torvald, delle lotte intestine per un paragrafetto nella nuova GPL. L'accordo con Microsoft ha decretato un levare di scudi contro la minaccia rappresentata da OpenSuse e dal suo alto tradimento, mentre viene tollerato il fatto che Ubuntu si arroghi il diritto di essere un soggetto dotato di una sua piena individualità, di essere una delle piattaforme a cui un software cosiddetto "multipiattaforma" si rivolge. Dove sono finiti i sorgenti da compilare? Dov'è finita la libertà rappresentata da quella parola "linux" che non so per quanto Ubuntu ancora si porterà appresso?
Tutto schiacciato dall'ego colossale della Canonicals...

Piccolo aggiornamento del 19.11
Oggi sul Corriere è uscito l'articolo sulle prime immagini di Google Chrome, e tra le righe si legge qualcosa che ha dell'incredibile:

"Il mercato dei sistemi operativi - salvo i software free come Ubuntu..."
Ubuntu? e basta??
Com'era quell'altra parola che ogni tanto si portava appresso?? lin..lin....boh! Sparita!

Un saltino in Cina, Lissone e Barzanò!

2009-11-18T00:15:00.000-08:00

Qualche giorno fa mentre ero sul treno per Torino mi telefona mia moglie chiedendomi cosa ci facessi in Cina. No, mia moglie non beve, è che per evitare i classici "caro, mi fai uno squillo quando arrivi?" da qualche mese siamo utenti di Google Latitude. Non so se è Google o il GPS della Nokia a dare i numero ogni tanto, fatto sta che talvolta appaio ben lontano da dove sono in realtà. Per fortuna la cosa non desta particolari gelosie dato che tipicamente il posizionamento errato è anche "fisicamente impossibile", come ad esempio le due "deviazioni" dal percorso casa-ufficio avvenute ieri:

Un orecchio che ascolta lontano..

2009-11-17T15:39:00.001-08:00

L'ultima puntata di halloween di TecnicaArcana mi ha risvegliato una vecchia passione: la radio, ed in particolare il SWL. E' stato quindi un piacere rispolverare questo oggettino, al quale sono molto affezionato anche per altri motivi, e verificarne il corretto funzionamento. Si tratta di una macchina semplice e genuina ma che sa fare il suo mestiere, come era la persona che lo possedeva.
Il Sony ICF-SW20 oltre ai range standard FM e AM consente l'ascolto anche in onde corte sulle bande di Broadcast: 5850-6350, 6950-7450, 9400-9900, 11600-12100, 15000-15500, 17550-18050, 21400-21900 kHz.
Stasera, mentre misuravo a che livello di idiozia riesce ad arrivare il programma di E.Ruggeri mi sono sgranchito un po' i pollici cercando di "copiare" qualche stazione lontana, magari sulle SW. Senza nemmeno consultare un bollettino sulla propagazione sono riuscito molto agevolmente a sintonizzare un'emittente della Repubblica Ceca su 7450 ed un'altra di una lingua mai sentita sui 7375. I 31 metri erano stranamente distubrati su tutta la banda BCL. Sui 12000 ho trovato una portante fissa, probabilmente un beacon di cui ovviamente quel modello non decodifica il segnale. Il desolante silenzio tra i 19 ed i 13 metri mi ha spinto a cercare un po' di umanità sulle onde medie, più frequentate e, data l'ora tarda, più adatte alla mia pigrizia in fatto di orientamento dell'antenna. Sulle onde medie si sente ancora di più la mancanza di un display digitale, caratteristica fortunatamente presente nel mio futuro de1103 che mi hanno comunicato oggi essere in viaggio, e che oltre al display porterà molti miglioramenti, tra cui le bande laterali, la continuità 0-30mhz e la scansione automatica. Difficile carpire qualche parola da una radio straniera e cercare su internet quando in onde medie radio e pc vanno tenuti almeno ad un metro di distanza, ma me la potrei cavare con un trucchetto: copio la stazione sulla radio portatile, cerco il segnale audio su un ricevitore online in zona così con l'indicazione precisa della frequenza posso andare di google. Il condizionale è d'obbligo, dato che l'indicatore di sintonia dell'ICFSW20, dopo molti anni di utilizzo, è talmente sfasato che andare su una radio certa, calcolare lo sfasamento e ribaltarlo sul ricevitore online non è cosa da ore tarde....speriamo il DEGEN arrivi presto!

Collegamento seriale al GPS

2009-11-17T14:33:00.000-08:00

Anche se il mio programma di stasera era stato rigorosamente definito come al solito me ne sono infischiato, preferendo al collegamento ups tramite pic (l'argomento della serata) un po' di smaneggio con un vecchio ricevitore GPS TomTom per l'Ipaq, ormai destinato a giacere in cantina a tempo indeterminato. Dopo anni di utilizzo il contatto del ricevitore si era semisvilato dal plug, rivelando i 4 cavi di connessione: rosso, marrone, arancio ed una ben nota treccia metallica. L'impianto era fatto in modo da essere collegato all'accendisigari, ma dubitavo fortemente che andasse a 12V. Per evitare di spontare lo spinotto ho misurato il valore di tensione all'uscita per il ricevitore, misurando proprio quello che mi aspettavo: 5Volts.

Una volta scollegato definitivamente il ricevitore dal resto ho coraggiosamente tranciato il cavo ed isolato i contatti. Alimentando rosso e treccia a 5V il led si accendeva correttamente.

E l'alimentazione è a posto!
Passiamo al segnale: innesto nell'Aspire il cavo USB-RS232 (una buona occasione per collaudare anche quello!), apro HyperTerminal sulla COM corretta e mi appresto a qualche tentativo "a contatto manuale" (ehm..) verificando tramite gli strambi caratteri che appaiono sullo schermo che la velocità corretta non è 9600 bensì 4800, ma anche solo quel frullare di "picche" e "percentuali" è un ottimo segno della "vitalità" del ricevitore!

Dopo aver saldato qualche connettore decente verifico con soddisfazione che il flusso dati scorre come un fiume in piena!

Sarebbe il caso di provarlo all'aperto per vedere se guardacaso prende anche il segnale, ma non stasera. Per stasera mi godo i collegamenti funzionanti, ed il prossimo passo sarà leggere i dati tramite PIC, interpretarli via software e mostrarli su un display LCD, il tutto possibilmente in una "appliance" se non proprio miniaturizzata quantomeno trasportabile!

Telecomando IR multiusi!

2009-11-16T00:08:00.000-08:00

Un ennesimo vantaggio di lavorare in zona Sarpi: quasi tutti i negozietti hanno in vendita questo "poderoso" antifurto, composto da un sensore e due telecomandini che da buon volumetrico si mette ad ululare quando ci si passa davanti. Costo? 4 euro!!
La tentazione era troppo forte, non tanto di adoperarlo per difendere la mia magione (l'affidabilità come so bene non è la migliore qualità delle cineserie), bensì di asportarne il sensore di movimento ed eventualmente thereminizzarlo!
Mentre smontavo quel sensore mi è venuta un'altra tentazione: smontare il ricevitore del telecomando ad infrarossi ed usarlo con Arduino. Detto fatto! Ed ecco che quel cosetto era infilato nella mia fedele breadboard pronto per comandare chissàcosa.

Il ricevitore IR (del quale un gentile utente di un forum mi ha linkato il datasheet) ha 3 bei pin: +5V, GND e OUT. La cosa sembrava davvero facile, l'out in un pin input di Arduino e via, ma è bastato collegare un led all'uscita per scoprire una drammatica verità: la tensione crolla connettendolo a qualsiasi cosa!

Il componente passa in OUT il voltaggio dell'IN in assenza di segnale ad infrarossi, e l' abbatte a 0 quando si preme il telecomando. Misurando l'OUT scollegato infatti il tester legge correttamente circa 5V.

Al primo tentativo di connessione ad Arduino (che in digitale legge la differenza tra livello BASSO e livello ALTO) collegando il ricevitore al posto del pulsante in una routine standard non succede nulla alla pressione del telecomando...

Mi arrovello per un po', quindi quasi per caso mi accorgo che collegando un qualsiasi carico all'OUT il voltaggio precipita a meno di 2 volt! Anche solo con un LED!

Il calo di tensione è così drammatico? Direi proprio di si, dato che Arduino su una porta digitale non riconosce il cambio di stato!

Non è il caso di approfondire la causa, ma di concentrarsi sulle possibili soluzioni:

usare una porta analogica e monitorare il valore
mettere una resistenza in pull-up e creare un partitore di tensione.
usare una porta logica, o tramite integrato o tramite circuito semplice

In pieno "brainstorming" metto in pratica un primmo maldestro tentativo con un integrato 4093 dotato di 4 porte logiche:

L'uscita sembrerebbe bufferizzata, ma il led sfarfalla in maniera così pronunciata da farmi momentaneamente abbandonare l'idea. Forse qualche condensatore della capacità giusta al punto giusto avrebbe risolto il problema, ma approfondirò le porte logiche in un secondo momento.

Scarto immediatamente la prima soluzione dell'elenco, troppo complicata e passibile di poca affidabilità per fluttuazioni varie magari in altri punti del futuro circuito.

La seconda invece, che mi è stata suggerita da un gentile utente del forum Electroportal, si dimostra subito promettente: una resistenza da 10KOhm fa salire la tensione in OUT a quasi 2V. Scendo a 220Ohm e la tensione sale quasi a 4! Sale leggermente però anche il livello BASSO, fino circa a 0,8V, ma se prima 1,7 erano visti come basso...va bene così!

Faccio un rapido test con un led ed il tester ed i valori sono beneauguranti...sotto con Arduino!

Come sempre andiamo per gradi: prima collego un pulsante tradizionale per escludere che futuri eventuali problemi siano causati dal software:

e quindi colleghiamo l'uscita pompata del ricevitore al posto del pulsante:

const int buttonPin = 2;

const int ledPin =  13;     
int buttonState = 0;

void setup() {
  pinMode(ledPin, OUTPUT);      
  pinMode(buttonPin, INPUT);     
}

void loop(){
  buttonState = digitalRead(buttonPin);

  if (buttonState == HIGH) {     
    digitalWrite(ledPin, HIGH);  
  } 
  else {
    digitalWrite(ledPin, LOW); 
  }

Finalmente la porta riconosce correttamente il cambio di stato, ma anche il software necessita di un po' di bufferizzazione, dato che il cambio di stato, e ogni conseguente azione si limita a quel secondo in cui il ricevitore taglia la tensione.
Ecco il codice modificato per switchare lo stato del led ad ogni pressione del tasto del telecomando:

const int SensorPin = 2;

const int ledPin =  13;     

int sensorState = 0;       

int ledState = 0;

void setup() {

pinMode(ledPin, OUTPUT);

  pinMode(SensorPin, INPUT);     

}

void loop(){

sensorState = digitalRead(SensorPin);

  if (sensorState == LOW) {

      if (ledState==HIGH) {

        ledState=LOW; 

      } else {

        ledState=HIGH; 

};

}

     digitalWrite(ledPin, ledState);

}

Non è stato necessario quindi sperimentare ulteriormente la soluzione delle porte logiche, ed un po' mi è spiaciuto dato che è un argomento che vorrei approfondire, e lo farò senz'altro a breve!

Ed ecco il ricevitore, con connettore e resistenza in tutto il suo splendore!

Un mini-pic molto musicale!

2009-11-12T14:47:00.000-08:00

Mi sono reso conto che suonare musichettine con un 16F876A era un po' come andare a comprare due etti di prosciutto con una bisarca. Approfittando quindi dell'ultimo ordine su ebay ho fatto mettere dentro qualche pic più "ridotto", a cominciare dal numero dei piedini e finendo con il prezzo. Per la precisione ne ho presi una "manciata" tra 12F675, 12F629 e 12F509. I tre modelli hanno in comune il prezzo nei dintorni di un euro, la program memory di 1K e mezzo (o poco più) ma mentre il 509 ha un clock massimo di 4 mhz gli altri due raggiungono i 20 e dispongono anche di una piccola eeprom memory.
Volendo trasferire "tanti auguri a te" su un mezzo più appropriato ho deciso di provare proprio col 509, naturalmente sfruttando la benedizione di santa breadboard.
Conoscendo i miei polli ho fatto prima una prova col mio lettore/scrittore ciofeca a gestire quel pic, anche se è elencato nei dispositivi supportati. Per fortuna tutto ok.
Alla ricerca del datasheet, fortunatamente trovato alla prima googelata. Recupero un quarzo da 4Mhz (non credo che il 509 abbia l'oscillatore interno, ed in ogni caso ancora non mi azzardo ad impantanarmi con risuonatori o aggeggi sconosciuti), un paio di condensatori da mettere post-quarzo (spero che da 27pf vadano bene, da 22 li ho finiti...) e testo il grezzissimo "buzzerino" su un circuito collaudato.
Tutto pronto, tranne un piccolo dettaglio: rispetto al 16F876A cambiano le porte di I/O e di conseguenza c'è da riscrivere il software!
Decido di andare per gradi, e fare un test col solito led. Porc....Mikrobasic non supporta quel pic, devo passare al C, ma non ho proprio voglia....è il turno del 629! Il Programmer è d'accordo sulla scelta, torniamo quindi a Mikrobasic, che mi fa dannare per una mezzora buona. Do' la colpa ai flag e passo a MikroC. A questo punto tanto vale tornare al 509! Nel frattempo scarico MikroC che mi installa un po' di porcherie, fra cui un paio di programmatori e relativi driver. Vuoi vedere che è la volta buona che riesco a compilare ed uploadare in un botto solo? Sperem...
Per adesso l'installer dei driver sembrerebbe avermi visto correttamente l'hardware di programmazione, sono sempre più ansioso di vedere come va a finire!
E' incredibile che non mi sia reso conto che MikroC e MikroBasic sono della stessa casa, e me ne rendo conto amaramente da subito: stessa mancanza del 509, stessi bachi nell'environment, stesso casino con i flag!
E il led_blink d'esempio è per un 16F877...come dire i due etti di prosciutto con un jumbo jet! I vari programmatori poi non vedono l'hardware e sembrano orientati prevalentemente all'in-circuit debugging...
Vabbè, abbiamo scherzato e riprendiamo a googleare, anche perchè una notizia buona c'è: ora so che i post riguardanti i flag del compilatore riferiti a MikroC (la stragrande maggioranza) sono applicabili anche a MikroBasic!
Dopo tuta questa confusione qual'è la cosa migliore da fare? Ricominciare da capo:
PIC 12F629, quarzo da 4Mhz con i due canonici condensatori da 22pf, 5V al pin 1 ed il pin 8 a massa, il tutto sulla breadboard.
La riscrittura del software per fortuna non è un grosso problema, ed ecco il sorgente aggiornato:

program tanti_auguri

main:

TRISIO.2 = 0

sound_init (GPIO,0)

sound_play (261,375)

sound_play (261,125)

sound_play (293,500)

sound_play (261,500)

sound_play (349,500)

sound_play (329,1000)

'delay_ms(500)

sound_play (261,375)

sound_play (261,125)

sound_play (293,500)

sound_play (261,500)

sound_play (391,500)

sound_play (349,1000)

'delay_ms(500)

sound_play (261,375)

sound_play (261,125)

sound_play (523,500)

sound_play (439,500)

sound_play (349,500)

sound_play (329,500)

sound_play (293,500)

sound_play (466,375)

sound_play (466,125)

sound_play (439,500)

sound_play (349,500)

sound_play (391,500)

sound_play (349,1000)

end.

Come mai quei "REM" sulle pause? Semplice...altrimenti non mi basta la ROM!! Dopo un attimo di smarrimento dato dal fatto che ad ogni compilazione mi dava errore di spazio mi sono accorto che semplicemente togliendo i DELAY_MS miracolosamente il firmware riusciva a entrare in quella memoria striminzita, avanzando addirittura il 2%!

Dò al compilatore i flag tradizionali (WDT_OFF, XT_OSC) e via di upload! Monto sulla breadboard ma nulla da fare, tutto tace. Dopo ore di prove e di post disperati sui forum scopro che alimentando il pin4 il tutto si mette miracolosamente a cinguettare! E perchè mai mi chiedo? Semplice, in assenza di indicazioni nel compilatore il pin 4 fa da master reset, ed in assenza di segnale ALTO non fa partire il programma. Alimentandolo gli ho involontariamente dato il segnale e di conseguenza è partito!

Supergalvanizzato butto tutto sulla millefori, ed ecco il prodotto finito in tutto il suo (ehm) splendore!

Come si suol dire.... fatto 30 facciamo 31!

Mi procuro un altro pic identico e lo rimonto sulla breadboard, nella speranza di riuscire a farlo funzionare con l'oscillatore esterno e senza dover "ponticellare" (una bella resistenza da 10kohm sarebbe stata in ogni caso ben più adatta di un tocco di rame....) il pin 4. La cosa si rivela più semplice del solito: INTRC_OSC_NOCLKOUT invece dell'XT_OSC e MCLRE_OFF (disabilitazione del Masterclear e conseguente restituzione del pin4 al suo più dignitoso ruolo di I/O). Qualche grattacapo, risolto con il ritorno alla versione precedente di MikroBasic (non ho ancora capito perchè....) e lo stesso circuito cinguetta senza nemmeno un componente! Unica differenza di rilievo: l'oscillatore interno è nettamente (salvo complicate calibrazioni) più impreciso del quarzo esterno, ed ecco che "tanti auguri a te" scorre parecchio più veloce di quanto il codice ordinerebbe.

Con tutti i "monta e smonta" uno dei due pic ha deciso di abbandonarmi, ma per lo meno mi sono reso conto di cosa succed quando questo accade: il programmatore scrive ma la verifica fallisce...da ricordarsi assolutamente!

Un altro passetto avanti nella conoscenza di questi meravigliosi dispositivi!

Creare le suonerie per i PIC

2009-11-05T23:50:00.000-08:00

Chi come me ama programmare i PIC per far generare loro suoni e melodie si sarà accorto che non è molto agevole dover calcolare ogni volta la frequenza delle singole note. Ho pensato di creare questo foglio di calcolo attraverso il quale le note possono essere elencate in maniera visuale generando automaticamente il codice relativo.

Ho testato il risultato compilando il firmware con Mikrobasic 7.0.0.2 ed un PIC 16F876A

Utilizzo del foglio di calcolo

Il file, sia per questioni di praticità che per onorare la filosofia OpenSource che governa tutte o quasi le realizzazioni hardware amatoriali, è in formato OpenOffice (liberamente scaricabile), e contiene 2 fogli:

SONG - Dove andremo ad elencare le note che compongono la nostra canzone

COMANDI - Da dove preleveremo il codice da incollare nel sorgente

Il foglio SONG contiene 4 colonne:

PROG - Un numero progressivo delle note

NOTA - Campo nel quale, attraverso l'elenco a discesa come da immagine, viene inserita la nota, oppure la dicitura "PAUSA" nel caso appunto di una pausa

OTTAVA - Campo nel quale viene determinata, sempre con un elenco a discesa selezionando i valori da 1 a 4, l'ottava della nota. Nel caso di PAUSA questo campo viene ignorato.

DURATA - Qui va digitata numericamente la durata della nota o della pausa

Le note vengono elencate verticalmente dall'alto verso il basso

Una volta completato l'elenco delle canzoni si passa al foglio "COMANDI", dal quale è possibile copiare le celle della prima colonna, per tutte le righe che hanno una corrispettiva nota, tutte quelle quindi prima che inizi l'indicazione "#N/D"

Prendendo un programma d'esempio evidenziamo dove il codice generato viene incollato

program tanti_auguri

const durata = 500
main:
sound_init (PORTB,0)

while true
sound_play (261,375)
sound_play (261,125)
sound_play (293,500)
sound_play (261,500)
sound_play (349,500)
sound_play (329,500)
delay_ms(500)
sound_play (261,375)
sound_play (261,125)
sound_play (293,500)
sound_play (261,500)
sound_play (391,500)
sound_play (349,500)
delay_ms(500)
sound_play (261,375)
sound_play (261,125)
sound_play (523,500)
sound_play (439,500)
sound_play (349,500)
sound_play (329,500)
sound_play (293,500)
delay_ms(500)
sound_play (466,375)
sound_play (466,125)
sound_play (439,500)
sound_play (349,500)
sound_play (391,500)
sound_play (349,500)

wend
end.

La canzone nel file è "Tanti auguri a te"!

Il foglio di calcolo: sound_play_ods.zip

E qui c'è un programmino per suonare direttamente le melodie, e quindi ascoltarle in anteprima, prima di caricarle sul pic, semplicemente incollando nella finestra principale il codice generato dall'altro file:
Sound_play_preview.rar

Buon divertimento!

HL USB-RS232

2009-11-05T03:12:00.000-08:00

A volte le "cineserie" provocano qualche grattacapo, e lo sa bene chi come me ha lavorato in zona P.Sarpi, ma alla fine una soluzione si trova sempre, che si tratti del reperimento di drivers o del riciclaggio dei componenti di qualche gadget. Stavolta la situazione appartiene al primo caso, nonostante abbia comprato l'aggeggio in questione su Ebay da un negozio abbastanza ben quotato.
Ma veniamo al sodo: dovendo sperimentare le connessioni UART/USART con i PIC ho sentito improvvisamente la mancanza di una porta seriale sia sul Mac che sull'AspireOne. Approfittando quindi di un ordine di paccottiglia elettronica ho fatto mettere dentro uno di quei cavi da usb a rs232, che nonostante l'ottima qualità costruttiva era privo di drivers, non veniva riconosciuto da windows e non aveva uno straccio di link sulla confezione.

L'unica traccia da qui partire era una specie di marca: "HL", ma mancava persino una sigla di modello!
Googleand selvagiamente ho trovato informazioni e zip contenenti drivers su post di diversi blog, ma incredibilmente la maggioranza non funzionavano! Ecco quindi, per chi dovesse aver avuto la disavventura di entrare in possesso dello stesso cavo, gli unici drivers funzionanti:

Usb_To_Rs232.zip

Eyehome e Snow Leopard... sempre più arduo!

2009-11-05T00:20:00.000-08:00

Praticamente ad ogni macro-aggiornamento di MacOSX c'è qualcosina (o a volte qualcosona!) da sistemare perchè non immediatamente funzionante così com'è, e Snow Leopard non ha fatto eccezione, anche se onestamente i problemi sono stati pochi. Quello che mi aspettavo e che fino all'ultimo temevo non si potesse risolvere è stato, guarda caso, la compatibilità con l'EyeHome dell'Elgato.
Ma facciamo un passo indietro: l'Elgato è una nota azienda americana specializzata nella produzione di ottimi accessori video/TV per Mac. Oggi l'offerta è composta da diversi dispositivi di "input", vale a dire che portano il segnale video all'interno del Mac, con diverse modalità, qualità e software a corredo. Una volta però il loro parco prodotti era arricchito anche da un eccellente dispositivo di output del quale sono il fortunato possessore di ben 2 esemplari: l'eyehome.
L'aggeggio in questione è composto da uno scatolotto di plastica "alluminizzata" in stile Mac con solamente alcuni connettori posteriori: 2 video (scart e rca) ed un'interfaccia ethernet, da un telecomando e da un software da installare sul Mac. Lo scatolotto è di fatto un browser web customizzato e dotato dell'hardware per mostrare i contenuti su TV che comunica con il server web, anch'esso customizzato, che rende disponibili i contenuti multimediali all'interno del computer. E' possibile (o meglio lo era!) tramite il telecomando in dotazione riprodurre video (divx e registrazioni effettuate con altri software elgato) , immagini, mp3 e navigare su web attraverso i segnalibri di safari.
Per chi come me non è un maniaco della qualità la risoluzione televisiva tradizionale alla quale vengono proposti i contenuti risulta più che sufficiente; ecco perchè di questi aggeggini ne ho uno in sala ed uno in camera da letto. Nonostante fosse possibile connettere un access point wireless ho preferito 2 anni fa (data dell'ultimo trasloco) connetterli via cavo al Mac dato che avevo notato qualche rallentamento con filmati dal bitrate alto.

Nel corso degli anni però il supporto ha cominciato lentamente ad "evaporare": le immagini (per le quali il server dialogava direttamente con la libreria di iPhoto) sono state le prime ad essere non più supportate se non ricordo male nel passaggio da Panther a Tiger.Con Leopard non era più possibile installare il server, lo scatolotto si è trovato senza più niente da mostrare e contestualmente Elgato ha cessato il supporto ufficiale. Dramma? Non ancora: con un barlume di pietà hanno postato una soluzione manuale ed un po' macchinosa nel forum tecnico.

Volendo fare un po' di "complottismo" non ho potuto fare a meno di notare che il supporto è sparito più o meno in corrispondenza dell'uscita di AppleTV e sempre nello stesso periodo (altra coincidenza) è aumentata fortemente la presenza e la visibilità degli altri prodotti Elgato sull'AppleStore.
Arriviamo ai giorni nostri: qualche settimana fa ho installato SnowLeopard e provato con scarsa convinzione a lanciare il server che guardacaso crolla dopo un paio di secondi.
Apriamo una piccola parentesi: la colpa, bisogna dirlo, non è neanche tutta di Elgato, dato che il server fa un forte uso della infrastruttura Java a bordo della macchina ed un update di un certo rilievo può cambiargli un po' le carte in tavola. Anche qui però la soluzione per fortuna esisteva, e se invece di dannarmi in giro per google l'avessi trovata sul sito di supporto avrei gradito parecchio.
Ora, nessuno pretende che il supporto ufficiale ad un'apparecchiatura elettronica debba essere perpetuo, ma se la soluzione al problema generato da un upgrade di sistema operativo è costituita da 3 righe in un blog sarebbe stato proprio così gravoso farlo da parte dell'azienda??

Veniamo al concreto: occorre procurarsi 4 files, appartenenti al framework Java di Leopard e contenuti nella cartella /usr/lib/java :

libAppKitJava.B.dylib
libFoundationJava.B.dylib
libObjCJava.A.dylib
libPureAppKitJava.B.dylib

Come procurarseli? O si copiano prima di sovrascriverli con l'upgrade, o li si scarica da un'altra macchina, oppure, come nel mio caso, li si estrae da Time Machine.
I file poi devono essere copiati nella nuova cartella /usr/lib/java. Non c'è pericolo di sovrascrivere nulla perchè nella nuova versione del framework Java i nomi sono diversi. Da ultimo bisogna create dei link simbolici a questi files, attraverso questi 4 comandi da terminale:

sudo ln -s libAppKitJava.B.dylib libAppKitJava.dylib
sudo ln -s libFoundationJava.B.dylib libFoundationJava.dylib
sudo ln -s libObjCJava.A.dylib libObjCJava.dylib
sudo ln -s libPureAppKitJava.B.dylib libPureAppKitJava.dylib

Grazie quindi al caro Roland, che ha postato la soluzione a questo indirizzo posso ancora (e come me credo molti altri) adoperare questi magnifici scatolotti!

dopo tante stampe, una tecnica mista!

2009-10-04T15:46:00.000-07:00

Un brutto risveglio

2009-08-18T12:15:00.000-07:00

Apri gli occhi, ti guardi intorno e ti sorge un dubbio: il mondo esiste ancora?

Gli occhi di Mario tremavano, senza volerne sapere di aprirsi, mentre forti crampi gli ricordavano i diritti disattesi del suo stomaco. A poco a poco nuove sensazioni si fecero strada: l’amaro sapore in bocca del risveglio ed un forte fastidio alla guancia, come se fosse stata appoggiata su una grattugia.
Provava anche una strana paura: sapeva di aver fatto un sogno che lo aveva scosso ma non ne ricordava i dettagli.
La sua testa era ancora nella penombra, ma il pensiero di quel sogno lo attanagliava come una morsa. Avrebbe voluto svegliarsi completamente al solo click di un interruttore, o di un mouse...
Gesù! Il mouse, la tastiera... era in ufficio! Ecco cos’era quella grattugia: la sua tastiera! Come aveva potuto addormentarsi in ufficio?! Otto anni di lavoro come programmatore ma non gli era mai accaduto. Ricordava il periodo del progetto “Eagle”, in cui tutto il suo team aveva lavorato per un mese dalle sette del mattino alle due di notte, sabati e domeniche incluse. Tanto caffè e un mare di nicotina, ma non si era mai addormentato sulla scrivania.
Sì, ora era decisamente sveglio.
Questa scoperta lo aveva sconvolto, non sapeva darsi una risposta. Chiunque di fronte ad un problema del genere, peraltro non grave, avrebbe cercato mille scuse: lo stress, un calo di zuccheri, l’inquinamento, qualsiasi cosa potesse alleviare la propria coscienza.
A lui non venne in mente nulla: dindon! Seconda cosa anomala: lui era un maestro di scuse.
Da sei mesi rincasava tardi il martedì perché giocava a biliardo con i colleghi e per sei mesi aveva inventato scuse a dir poco geniali: lavori improvvisi, ospiti dal Giappone, ecc.
Sua moglie non sapeva nulla e nemmeno sospettava… moglie.. moglie… bionda... bruna… Maria… Marta… Marcella! Sua moglie si chiamava Marcella!
Cercò di contare quanti secondi aveva impiegato per ricordarsene: due, due e mezzo, no tre, decisamente tre! Come è possibile che dopo tutti quegli anni di matrimonio… anni.. quanti anni?
Improvvisamente fu il terrore. Non si ricordava il nome di sua moglie, adesso neppure da quanto tempo era sposato.
Com’era possibile?
Cominciò ad identificare qualche possibile causa: lo stress, un calo di zuccheri, l’inquinamento, forse potevano causare anche amnesia?
Di colpo gli venne in mente il sogno che aveva fatto poco prima di svegliarsi.
Era nella sua casa in collina, una piccola casetta di legno in Val Chiavenna.
Suo padre gli aveva chiesto di prendere delle bottiglie in cantina, lui era sceso dalla scala, aveva attraversato la porticina e si era messo a cercare.
La parete era piena di bottiglie, ma tranne quattro o cinque le altre erano vuote. Impolverate, ben tappate, ma vuote. Ne prese una in mano e il fondo si illuminò. Preso dal terrore la lanciò a terra.
La bottiglia esplose, ed il fragore lo aveva svegliato.
Si rese conto che tutti questi suoi pensieri erano avvenuti ad occhi chiusi. Era ora di riaprirli, anche se aveva un’insana paura di ciò che avrebbe potuto vedere. Troppe cose strane erano successe in quei due o tre minuti: cosa sarebbe successo aprendo gli occhi? Il mondo sarebbe stato ancora lì? Prese coraggio e lo fece: aprì gli occhi. Mai era stato così felice di vedere il suo monitor, la sua scrivania, i piccoli oggetti con cui ognuno addobba il proprio posto di lavoro.
Si alzò per guardare le mensole, i ripiani, le scartoffie, per toccare le puntine che tenevano alcuni fogli sulla piccola bacheca di sughero, quando improvvisamente la forza gli mancò nelle gambe e ricadde a peso morto sulla sedia. Un portapenne di cartone dipinto su cui una mano malferma aveva scritto “Ti voglio bene papà!”, con due cuoricini rossi che sembravano occhi, lo fissava.
Papà? Lui era un papà?
Voleva alzarsi, voleva parlare con qualcuno, lo avrebbero preso per matto ma almeno avrebbe avuto qualche scampolo di certezza. Si alzò così di scatto che ebbe un piccolo calo di pressione e la vista gli si annebbiò. Quando gli tornò ebbe un brivido: le sue ben poche certezze continuavano a sgretolarsi: il grande open-space in cui lavoravano i suoi quasi venticinque colleghi era vuoto.
La paura durò solo un istante, dopo il quale esplose in un riso nervoso e liberatorio. Aveva dormito chissà quanto, e chissà che ora si era fatta! Era molto plausibile che l’ufficio fosse vuoto dopo l’orario di lavoro!
“Plausibile”…era alla disperata ricerca di cose plausibili.
Dopo qualche secondo si voltò, ancora ridendo, verso l’orologio a muro. Segnava le quindici a venti. Il sospetto che fosse fermo di dissolse sul nascere: la grande lancetta dei secondi batteva inarrestabile sotto i suoi occhi.
Era un serio professionista, ed in quella situazione i suoi terrori vennero spazzati dal pensiero del lavoro, forse c’era una riunione, un’assemblea dei dipendenti e lui, addormentato, la stava perdendo. Infuriato con i suoi colleghi che non l’avevano avvertito si mise a correre lungo il corridoio fino al pianerottolo degli ascensori. Premette il pulsante e, con un gesto istintivo che faceva tutte le sere prima di uscire guardò fuori dalla grande finestra del pianerottolo.
Dall’altra parte della strada c’era il grattacielo Pirelli, una costruzione di oltre trenta piani. Da quella finestra si vedevano una dozzina di piani per una quindicina di uffici in orizzontale.
Quando usciva tardi la sera si divertiva a contare le luci ancora accese, scommettendo dopo un rapido sguardo se fosse un numero pari oppure dispari.
Ciò che vide quella volta fu solo cielo.
Sentì un colpo venire dal suo petto e svenne.

Impossibile dire per quanto tempo rimase incosciente. Quando si risvegliò ricordò il terrore che lo aveva accompagnato durante il precedente risveglio, e si drizzò in piedi con uno scatto felino.
Aprì immediatamente gli occhi, guardò la porta chiusa dell’ascensore e rimase a pensare.
“Un allucinazione, non c’è altra spiegazione! Per una ragione che non mi so spiegare ho avuto un’amnesia e delle allucinazioni!”
Respirò profondamente e senza esitazione pensò alla sua famiglia: la sua splendida biondissima moglie Marcella lo stava sicuramente aspettando a casa, dove appena entrato la piccola Chiara lo avrebbe abbracciato lasciando cadere la bambola che aveva in mano.
Vide mentalmente la scena a provò una gioia incontenibile.
Scoppiò in una risata liberatoria.
Non era pazzo! Non aveva perso la memoria! Probabilmente sarebbe andato dal medico a raccontare questa storia, ma la sua vita c’era ancora, non l’aveva persa sotterrata nella mente.
Il suo riso si stava spegnendo, quando pensò al grattacielo Pirelli e si girò verso la finestra.
Il cielo era lì ad aspettarlo.
Cominciò a sudare, a respirare affannosamente, i tre passi per raggiungere la finestra gli sembrarono un milione di scalini.
Appoggiò i palmi delle mani al vetro e guardò giù. Il palazzo della azienda in cui era così fiero di lavorare si trovava circondato da un immenso oceano.
Corse verso la finestra nel lato opposto. Stesso stupendo (in un’altra vita) panorama.
Difficile descrivere cosa passò per la sua mente. Il suo cervello sembrava un’auto impazzita, che si dirigeva verso le direzioni più disparate senza un senso. La sua mente, così razionale e precisa stava vagando alla deriva.
Come un automa si diresse verso l’ascensore e premette il pulsante.
La porta si aprì, entrò e scese al piano terra. Attraversò l’atrio deserto, uscì dall’ingresso e sentì una strana consistenza sotto le scarpe. Il marciapiede dove solitamente si affollavano passanti, da dove si sentiva il rumore di auto, taxi, autobus, clacson, sirene, grida non c’era più. Al suo posto solo una striscia di una decina di metri di sabbia circondava l’edificio. L’unico suono che giungeva alle sue orecchie, delle quali peraltro non si fidava più, era lo scroscio delle onde sulla riva. Un suono che tante volte lo aveva cullato nei momenti romantici con Marcella e che ora sembrava il cigolìo della porta dell’inferno. Si lasciò cadere sulla spiaggia e svenne di nuovo.

“Marco! Sbrigati! La cena è pronta!”.
“Arrivo mamma!”.
Marco stette qualche secondo a pensare a cosa fare, spegnere il PC e ricominciare dopo o lasciarlo acceso. Stava per premere l’interruttore quando suonò il telefono.
“Marco sei tu ?”.
“Ciao Luca! Stavo per chiamarti poco fa ma... accidenti, non riuscivo proprio a staccarmi dal PC, dopo aver disegnato il palazzo ho attivato la nuova funzione e… cazzo, grandioso!”.
“Che tipo di profilo simulato hai inserito?”.
“Un impiegato, era tra i default dell’edificio.”
“Hai fatto un import completo?”
“No! Qui sta il bello! Gli ho lasciato tutta la sua memoria di vita quotidiana, però ho spostato il palazzo in un altro punto del mondo! In mezzo al mare!”
“E per di più l’hai lasciato l’unico un elemento pseudo-vivente nell’ambientazione?”
“Sì, da solo.”
“Cazzo, io ne ho sempre messi almeno tre, ma tu sei veramente un bastardo!”
“Che ti frega, sono macchine!”
“E come è andata?”
“Mah, non lo so, ha girato un po’ per l’edificio, si affacciato alle finestre, penso di non aver ancora scoperto alcune funzioni!”
“Premi Alt R e Alt T, ti si attivano i pannelli con i suoi pensieri e la sua situazione psichica, quando la barra in alto diventa rossa sta per dar fuori!”
“Se l’avessi attivata penso che avrebbe preso fuoco!”
Dal corridoio: “Marco! Allora! Ti muovi?”
“Ciao Luca! Devo scappare, ci vediamo più tardi in palestra!”
“Portami il tuo elemento su un floppy, voglio trasferirlo nel mio villaggio paleolitico.”

Quella sera i genitori di Marco rimasero un po’ a chiacchierare nel letto prima di addormentarsi.
Il padre sembrava perplesso.
“Cara, ma credi che sia veramente educativo quel nuovo videogame?”
“Non saprei, certo che mette i bambini a contatto con delle persone sempre diverse senza i pericoli di ogni giorno. Anche se sono simulate mi sembra possa essere un’esperienza interessante!”
“Sarà, ma la cosa mi inquieta abbastanza. Voglio dire, fino a che punto sono macchine o da che punto diventano persone. Nascono, muoiono, pensano, soffrono, che differenza c’è tra noi e loro? Come possiamo determinare che non siano vive, mentre noi sì?”
“Uffa, quanti problemi ti fai stasera, non ci pensare! Sono dei programmi, quando spegni il computer buonanotte!”

Quando Marco riaccese il monitor impiegò una ventina di minuti per ritrovare l’elemento.
Alla fine lo ritrovò. Era nel suo ufficio, solo, impiccato con la cravatta al portante delle luci al neon.
Le sue guance erano piene di lacrime.